меня слышите, мадемуазель?
Эдуарда с трудом покинула свое место и, подойдя к приближающемуся мужчине, выпрямила спину. Все в незнакомце говорило о высоком положении в обществе, что отражалось как в манерах, так и в одежде.
Когда их взгляды встретились, девушка вздрогнула. Что-то холодное, жестокое, а еще невероятно магнетическое было в этом будоражащем взгляде, а шрам на левой щеке только подчеркивал мужественность его обладателя. Эдуарда невольно обратила внимание на его чувственные губы, над которыми виднелась сексуальная родинка. Его впечатляющая внешность привела девушку в неописуемый трепет, чего раньше с ней никогда не случалось, ведь таких мужчин ей еще не приходилось встречать на своем пути. Единственное ее общение с противоположным полом сводилось к дружбе с несколькими паренькам из местной деревни.
– С какой целью интересуетесь, мсье? – Эдуарда замерла, ожидая ответа. Острая мысль тут же пронзила девушку, едва она успела произнести свой вопрос: перед ней, наверняка был кто-то из свиты герцога.
– А Вы весьма любопытны, мадемуазель.
При последних словах незнакомец подошел ближе, и немое удивление отразилось на его лице. Девушка невольно попятилась назад.
– Я вас напугал?
– Я не из пугливых!
– Могу я поинтересоваться, как вас зовут? – с улыбкой продолжал мужчина, довольный произведенным эффектом.
– А Вы весьма любопытны, мсье, – иронично ответила Эдуарда.
– Хм… В этом весь я! И все же Вы не ответили на мой вопрос?
– Так же, как и Вы на мой, – упрямо вздернула подбородок девушка.
– Я непосредственная представительница семьи Бернар. Эдуарда, племянница Арно. Прошу любить и жаловать-хохотнула Эдуарда.
– Эдуарда, – повторил незнакомец, как-будто пробуя ее имя на вкус.
– Вы хорошо поете… Песня детства…
– Откуда Вы знаете, что это песня детства?
Эдуарде показалось, что на миг лицо незнакомца дрогнуло, и он даже побледнел.
– Догадался. Наверняка Вам напевала ее мама.
– Нет, Вы ошибаетесь, – резко ответила Эдуарда.
– О, простите, если обидел.
– Ничего подобного.
Оглядев дерзкую особу с ног до головы, мужчина предложил:
– Вы вся в грязи. Не возражаете, если я помогу Вам добраться до дома. Боюсь вас не узнают, если Вы продолжите свое лесное путешествие.
Эдуарда хотела уже возмущенно ответить, но неожиданно осеклась. Он был прав: она действительно сильно перепачкалась, да так, что, казалось, к ее платью прилипла вся местная листва, а ноги скупались во всех встречаемых ею лужах. Девушка почувствовала себя неловко и обругала себя за несообразительность. Она могла вымыть ноги в реке, так нет же, ей вздумалось понежиться на солнышке. А теперь она, такая нелепая стояла рядом с эталоном элегантности и красоты и чувствовала, как краска стыда заливает ее лицо.
– Благодарю