не стражи, но соглядатаи. Они были на перекрестках этих ходов и в нишах. У них не было оружия, но они непрестанно держали руку на открытых струнах. Стоило тронуть одну – и звонил колокольчик в комнате начальника стражи, другую – в покоях блюстителя младших братьев, третью – покоях Корвилла…
Но кому бы пришло в голову поднимать тревогу при виде Старшего брата Деметреша и следующей за ним фигуры в плаще стража?
Деметреш много раз ходил этим путем. Прошёл и этой ночью, как ни в чём не бывало.
Он знал, что Корвилл спит крепко, безмятежным сном.
Едва войдя, Деметреш стал зажигать одну за другой свечи по всей спальне.
– Его слуга в соседней комнате, – тихо сказал он Лелеку. Тот, неслышно отворив дверь, на какое-то время исчез. Не раздалось ни звука, но Корвилл очнулся, словно от ночного кошмара.
Отдышавшись, он судорожно сглотнул по сухому горлу и только тогда заметил Деметреша, всё также неспешно зажигавшего свечу за свечой…
– Что случилось? Что ты делаешь здесь брат?
– Знаешь, внезапно всплыло одно старое дело. Разговор не требует отлагательств…
– Ладно. Что за дело?
Корвилл сел, откинувшись на подушки. Даже в постели он старался выглядеть величественно, значимо.
– Последние пять лет ты ведь не выезжал на аресты и чистки, так, брат?
– Да, старая рана в ноге не даёт надежно сидеть в седле и биться с нечистью. Очень жаль. Но вы, братья, стали моими глазами и ушами…
– Сколько же лет ты ездил до этого? Ещё вместе с отцом…
– С тринадцати. Вот и считай…
– Хорошо. Дело, о котором я хочу поговорить, как раз очень давнее. Дело Черовитов…
Деметреш как раз зажег свечу на прикроватном столике и сел рядом с Корвиллом. Улыбнулся, показывая свои зубы. И тут же схватил Корвилла за горло, не давая закричать.
– Вот оно, – захрипел Корвилл.
– Так ты ждал. Ты знал, брат. Ты был тогда там?
– Да.
– Зачем меня забрали? Зачем сохранили жизнь? Только не лги, что сжалились, что Великий отец был добр…
– Он хотел узнать. Ты был так похож на человека… Он хотел узнать, сколько ты им пробудешь среди людей, и мне завещал следить за тобой. Я ждал, но ни разу ты не дал слабину. Сколько бы жратвы тебе не посылали! Я уже думал, что ты и вправду иссох…
– А Горш и Ольгельд? Они знают?
– Идиоты… Нет, не знали, что играют с огнем.
– Я тоже казался тебе идиотом? – спросил Деметреш, вырывая из руки Корвилла кинжал, который тот потихоньку вытаскивал из горы подушек.
Лицо Корвилла исказила ненависть.
– Ты казался мне чудовищем. Как и твои родители. Как и вся твоя порода!
– Моя порода… – вдохнул Деметреш, улыбаясь. – Моя порода… Ах да! Мальчик, где ты там? – спокойно позвал он и тряхнул головой, откидывая волосы с лица.
Лелек вошел в спальню и накинутый плащ стражника просто стек с него оставшись, лежать на полу.
– Да, сударь мой! Чего желаешь?
При виде него Корвилл издал не то