Это всё меняет. Ни слова о том, что мы сегодня видели, ты понял? – он посмотрел на Моряка с тревогой. – Нет времени объяснять, Дэн, придётся импровизировать.
Моряк кивнул.
«Ох, надеюсь, мне не придётся много говорить, – подумал он. – Меньше всего на свете я сейчас способен импровизировать».
Напарники шли по шумному центру базы, который казался гораздо более оживлённым, чем обычно.
– Что это – какой-то праздник? – рассеянно спросил Странник.
«И правда! – вспомнил Моряк. – Кажется, сегодня день Векового Сказочника». Но он не успел ничего сказать, так как они уже подходили к шатру Генштаба.
Внутри было всего несколько человек, но Странник был прав – на базе творилось что-то необычное. Никогда раньше Моряк не видел, чтобы Рокфеллер перед кем-то отчитывался. Сейчас же было похоже, что именно этим он и занимался, докладывая делегации в сером.
– Я пришлю отчет о работе, проделанной разведкой, – говорил он, теряя терпение. – Что ещё?
– Почему не был продемонстрирован уровень подготовки защитников? – спросил один из центральников, непрерывно что-то записывавший.
– Вы сами знаете почему! Только сегодня утром пришло распоряжение о немедленном переводе Томаса. Как я найду замену за один час?
Рокфеллер хорошо скрывал своё раздражение, но Моряк знал, что он был взбешён. Только раз он видел Предводителя в подобном настроении – шесть месяцев назад, когда Странник только появился на базе. Тогда его появление наделало много шума, и Рокфеллеру пришлось отстаивать право сохранить мастера под своим начальством.
– Даю тебе месяц, Рокфеллер, – сказал хищного вида мужчина.
«Это советник Командор», – вспомнил Моряк.
– Если твои новобранцы не обучаемы магии – я закрою эту программу, – добавил он плотоядно.
– Дай мне хотя бы время найти достойную замену Томасу, – торговался Рокфеллер.
– Месяц, сая, – повторил писарь. – Или мы пришлем замену кому-нибудь другому, – добавил он, многозначительно посмотрев на Рокфеллера.
– Ты дал им слишком много свободы, Рокфеллер, – проговорил Командор. – Все видели, как с тобой говорила эта девчонка… Как её имя? – переспросил он, поворачиваясь к писарю.
– Это не важно, – отрезал Рокфеллер.
– Северная Звезда, Командор, – доложил центральник.
– Северная Звезда, – смакуя каждый слог, повторил Командор. – Необычное имя. Пожалуй, я его запомню.
Рокфеллер выглядел так, будто был готов ударить Командора.
«Не было бы беды», – подумал Моряк, как в ту же секунду между Предводителем и делегацией, словно рефери, возник Странник.
– А, ты здесь, – заметил его Рокфеллер. – Подожди с докладом, сейчас не до тебя…
– Отчего же? – хищно улыбнулся Командор. – Разведчик пришёл с задания – самое время доложить. Надеюсь, у тебя нет секретов от Центральной, Рокфеллер?
– Докладывай, – вместо ответа сказал тот.
Странник