удивило, с какой нежностью мастер говорил о своей первой жене, называя её «орхидеей». Это говорило об одном – он очень любил ту женщину.
«Я создавал его ровно десять лет, а когда показал моей Орхидее у неё внезапно остановилось сердце».
«Получается, что ваша жена ни разу так и не расчесала гребнем свои волосы?»
«Нет».
Мастер замолчал.
«Именно поэтому вы решили избавиться от него? – спросила София. – Не смогли смириться с потерей любимого и близкого вам человека?»
«Моя Орхидея была моим настоящим другом. Она подарила мне единственного сына».
«Мне очень жаль, – говорила она. – Моя мама тоже потеряла мужа, моего отца, много лет назад. Он погиб во время шторма».
Несмотря на то, что именно мастер создал гребень, от прикосновения которым из волос распускались живые цветы, сам увидеть цветы он не мог. Однако, даже, если бы мастер и мог, София всё равно не смогла показать гребень, потому что сумочку, в которой он лежал, она по неосторожности забыла в магазине, когда расплачивалась за шкатулку и открытку.
Как только женщина принесла поднос с рыбой, рисом и овощами, София ушла. Придя обратно в магазин, София вдруг увидела на двери замок.
«Что мне теперь делать? – София посмотрела на куклу. – Как мне теперь забрать свой гребень?»
Сначала София подумала, что магазин был просто закрыт на небольшой перерыв и что вскоре туда придёт либо продавец либо сын мастера; однако после того, как спустя десять минут, туда никто из них не пришёл, она поняла, что магазин был закрыт до следующего утра.
София понимала, что после того, как она покинула магазин, туда мог прийти кто угодно и взять сумочку; и, чтобы удостовериться, что она всё ещё была там, София подошла к окну, даже не подумав, что через газету она вряд ли могла что-нибудь увидеть. Вдруг София прочла заголовок:
«Жена мастера, что создал необычный гребень, скоропостижно скончалась в своей постели. Женщине было всего тридцать пять лет».
«Кажется, я поняла, кто …”, – София вдруг услышала раздавшийся бой часов.
София шла быстрым шагом – каким только могла. Надеясь на то, что дядя не только не станет ругать её за то, что она заставила его волноваться, но и объявит о решении остаться в городе хотя бы на день (что даст возможность уже на следующий день вернуться в магазин), София вдруг услышала совсем нерадостную для себя новость, как только появилась на палубе.
«Завтра мы возвращаемся домой, – говорил дядя матросам. – В четыре утра наш корабль отплывает. Так что сегодня нужно лечь спать пораньше».
«Есть, капитан!»
После того, как матросы отдали честь и разошлись, София подошла ближе.
«Но, ведь, вы говорили, что мы, возможно, останемся в городе на день или, даже, два?!» – говорила София дяде.
«Я вспомнил, что пообещал твоей матери вернуть тебя в последний день августа. Она будет волноваться, если придёт встречать нас, а корабля