Такая, какая есть. И не в наших силах что-либо изменить. Конечно, каждый может уйти в любой момент, пока есть такая возможность. Но если я при чужих буду говорить всякие гадости и выгонять, имейте в виду, это – спектакль, поставленный для врага. У меня других друзей нет, и друзьями не расшвыриваются. Но пока я командир, придется выполнять приказы. Если надо будет, то я могу оставить в безопасном месте и тебя, Григ, и Эрки, и Арта, имейте в виду.
Закончив этот разговор, Вит продолжил разыгрывать спектакль. Держась все время на виду у караульных, дежуривших на башнях Рубежа, Вит стал изображать тщательное исследование местности. Как только стало темнеть, отряд направился к Рубежу. Оказавшись в тени деревьев, друзья сменили обычный цвет доспехов на черный. Так все исчезли из вида караульных наемников, уйдя дальше на восток. Посланные в погоню наемники промчались мимо друзей, так никого и не заметив. Вит предложил уничтожить этот отряд.
Грэйд с сомнением посмотрел на командира:
– Их человек тридцать, и все неплохо подготовленные наемники из бывших гвардейцев.
– Семь человек их, конечно, не напугают, но вот нечисти всякой они боятся, тем более что они самих волколаков еще и не встречали.
– Мы что, волколаков будем изображать? – с сомнением спросил Эрки. – Я по росту точно не подойду.
– По росту не подойдем ни ты, ни я, – Вит улыбнулся. – А как насчет голоса? Найдется в твоем репертуаре что-нибудь подходящее для безжалостных ночных убийц?
– Не знаю, – Эрки задумался. – Есть одна мелодия без слов, я ее никогда не пел потому, что она какая-то мрачная очень. Я специально ее запомнил, чтобы девчонок с озера пугать.
Эрки тихо напел мелодию, и всем стало холодно. Вит не переставал удивляться талантам Эрки. Как он, будучи таким веселым и жизнерадостным, умудрялся входить в такие мрачные и страшные образы! Мальчишка полностью перевоплощался. И когда это получалось, то потом становился еще веселее.
Тридцать два наемника возвращались в крепость. Настроение было отвратительным. Этот проклятый сотник разведчиков опять их перехитрил. Теперь все труды оказались напрасными. Приказано было убить всех, а они все ускользнули. Буквально растворились в темноте! Никто за такую работу платить не станет. Неожиданно кони настороженно заржали. Битек придержал коня и остановил отряд. Вглядываясь в темноту, бывший гвардейский сотник пытался хоть что-то разглядеть. Он чувствовал присутствие врага, но ничего не мог увидеть. Подозвав десятника, Битек отправил шесть человек проверить дорогу. Вскоре впереди послышался шум, и испуганные кони вернулись без седоков. Это было не самое лучшее начало. Сходить с дороги в степь не хотелось, слишком много стало попадаться нечисти, но большие деревья могли легко скрыть врагов. Махнув рукой, сотник повел людей в степь, на открытое и хорошо просматриваемое пространство. Теперь все ехали тихо и осторожно, часто останавливаясь и прислушиваясь к звукам ночной степи.
Вокруг