Лео. Я выбрала тебя. И не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным, но, если ты рядом со мной будешь счастлив, это же неплохо? Только я вот совсем не уверена, что будешь. Тебе решать.
Лео обнял Люсию, прижав маленькую растрепанную голову к груди. Так они и стояли, вдыхая запах друг друга.
Он еще раз поцеловал ее и молча вышел из комнаты. Больше всего на свете он ненавидел лишние сантименты. Если все понятно, то зачем переливать из пустого в порожнее… Надо поскорее решить эту загадку и увезти Люсию с собой в большой город, где много людей. Она будет учиться и пить с ним кофе по утрам с большим ароматным круассаном. Они поедут в путешествие и будут спать по утрам в выходные. Вот и все.
Лео собрал рюкзак и, не раздеваясь, повалился на кровать. Ему показалось, что проспал несколько минут, но, открыв глаза, он понял, что солнце уже выползает из-за края гор, окрашивая двор своими красноватыми всполохами.
Выйдя из комнаты, он тихо заглянул в спальню к Люсии. Она спала, раскинув руки, тихо посапывая. Выглядела она вполне здоровой, вчерашняя бледность отступила. Лео прислушался к ее ровному дыханию. Окинув еще раз взглядом комнату и спящую Люсию, он вышел.
Дорога до долины не заняла много времени. Заглянув на минуту к Сальвадору, Лео пошел в сторону шоссе. Когда деревня скрылась из виду, телефон запищал, оповещая, что появилась сеть. Пришла куча сообщений. Лео решил их прочитать позже и ускорил шаг. К обеду он вышел к автобусной остановке. Долго не пришлось ждать, и вскоре он уже ехал в автобусе по направлению к железнодорожному вокзалу.
Его друг сообщил, что встретит его на станции. Родители беспокоились, все ли у него в порядке. Он хотел позвонить профессору, но Бартоломео предложил подумать на тем, что профессор скорее всего все знал и намеренно послал Лео в опасное исследование. Поэтому Лео отложил пока этот разговор.
В небольшом кафе в старом центре Валенсии маленький и жилистый молодой человек радостно обнял Лео. Его огромные печальные глаза всегда смотрели немного скорбно на окружающий мир, но Лео знал, что в душе Ахмет, его друг по университету, добрый человек с легким характером. В прошлом он учился на соседнем факультете биологии. Они познакомились на одной из конференций, где Лео делал доклад о бестиях – божествах, которые были наполовину людьми, наполовину животными. Тогда парень сам подошел к Лео и завел разговор о возможных мутациях. А потом нашлись и другие общие темы.
Они оба подрабатывали, как и все студенты. Однажды поздним вечером Лео возвращался с работы в университетское общежитие и вдруг услышал звуки драки. Он было хотел сделать вид, что его это не касается, но все же подошел поближе и увидел, что трое отморозков избивают Ахмета. Вызвав полицию, Лео бросился на помощь. В тот вечер он вместе с подбитым глазом получил самого преданного друга в своей жизни.
И вот они встретились вновь.
– Тебе есть где остановиться? – спросил Ахмет.
– Я бы напросился к тебе, у меня мало времени. Ты же, по-прежнему, живешь рядом с серпентарием? – спросил Лео.
– Да мне только в радость. Конечно.
Похлопав