прощупал почву Ахмет.
– Ты меня не дослушал, – она хитро прищурилась. – Теперь меня никто не остановит.
Сардонический смех Алисии вогнал юношей в ступор. Отойдя от шока, Ахмет решил сменить тему:
– Алисия, раз уж мы встретились, может, послушаем Лео? Он, кажется, обеспокоен последней своей экспедицией.
Лео закашлялся.
– Ну-у… я, собственно, даже не знаю, с чего начать…
– Алисия, ты что-нибудь слышала о том, что змеи пьют молоко молодых матерей? – спросил Ахмет. – В это самое время дети, которым это молоко предназначено, страдают от голода.
Лео выразительно посмотрел на Ахмета, но тот лишь отмахнулся от него.
– Лео, можно с тобой поговорить минутку с глазу на глаз? – спросила Алисия.
Делать было нечего, Лео со вздохом поднялся из-за стола.
– Нет-нет, мне как раз надо отлучиться, – галантно раскланялся Ахмет, быстро схватив телефон и сделав вид, что принял звонок президента всей планеты.
– Хватит дуться, – Алисия серьезно посмотрела на Лео.
– Хорошо. Ты слышала что-нибудь о том, чтобы змей питался молоком кормящей женщины?
Как ни странно, Алисия не удивилась. Она поправила волосы, отстраненно посмотрев куда-то в сторону, и задумалась.
– Знаешь, я слышала о таком. Однажды, придя на маникюр, я узнала от мастера историю. Она сама из Эквадора. Ее сестра рано вышла замуж и быстро забеременела. Родился здоровый малыш, но он все время плакал. Почти не рос и сильно исхудал. Ночью, как ни странно, он спал, а вот днем орал как резаный. Врачи разводили руками. Ребенок был здоров, груди молодой матери полны молока, но веса в младенце не прибавлялось, он все время плакал. Тогда решено было обратиться к колдуну, и тот, насыпав пепел вокруг кровати, где спала мать с ребенком, наутро указал на змеиные следы. В шкафу, в самом углу нашли упитанного змея и убили его. С тех пор в том доме все было спокойно.
– И с ребенком все в порядке? – спросил Лео.
– Я не знаю… если это так важно, могу попробовать разузнать что-либо, – кокетливо поглядывая на Лео, ответила Алисия.
– Это может помочь сейчас. Я бы хотел узнать больше о той матери и о ее ребенке.
– Ты расскажешь, что произошло в экспедиции? – спросила Алисия.
Она не показывала свой интерес к этой истории, но по тому, как она поскребла ноготком по полировке стола, как потерлась щекой о плечо и поправила волосы, Лео почувствовал, что она заинтересована. Он внимательно смотрел на ее лицо, безупречное, словно старинный китайский фарфор. Светлая кожа и темные густые волосы – она действительно была настоящей красавицей, и Лео не в первый раз задумался, почему при виде этой очевидной красоты его сердце не трепещет.
– Я был в горах и видел наскальную живопись. Вполне обычные сюжеты: ритуальные сцены, охота, собирательство трав.
– Так откуда вопросы о змеях?
Лео вздохнул. Если совсем не дать никакой информации, она не отстанет. И у ее дяди большие