Скоро она вышла на берег, но осталась стоять рядом с лодкой, поманив мальчишек рукой.
– Пойдем, – сказал Чижик. – Ия зовет.
– Подумаешь, зовет. И что, теперь мы сразу побежать должны? Нашлась тут, видите ли, королева.
– А Кто-то вчера собирался идти за ней на встречу подвигам и славе?
– Ну, это я так, для красоты сказал…
– Не ворчи, как старик, – весело крикнул Чижик, отставшему Мерлину. – Догоняй!
– Доброе утро! – весело сказал Чижик.
Ия улыбнулась и еще раз приветственно помахала ладошкой. Тем не менее, в ее глазах не было привычного озорного блеска, а напротив, беспокойство, с которым она то и дело посматривала в сторону неохотно бредущего к ним Мерлина.
– Что-то случилось? – догадался мальчик.
Она кивнула головой.
– Эй, Мерлин, иди сюда скорее, Ия говорит, что-то случилось!
Черноволосый мальчишка демонстративно замедлил и без того вялые движения.
– Ну, чего там? – стараясь скрыть любопытство и придать голосу безразличие, спросил Мерлин, подойдя ближе.
Ия подняла небольшую продолговатую раковину и начертила на мокром песке: «Надо плыть». В подтверждение своих слов она показала пальцем на качающуюся неподалеку лодку.
– А куда? – спросил заинтересовавшийся Чижик.
– Не то ты спрашиваешь. Правильный вопрос – зачем? Зачем нам покидать спокойный тихий остров и на маленькой лодке, без мотора и команды гребцов, пускаться в плавание по большому и опасному морю?
Ия снова написала: «Все меняется. Остров утонет!».
Только теперь Чижик понял, что же его смущало с самого момента пробуждения. Единственная пальма, под которой вчера располагался подземный ход, теперь стала намного ближе к воде.
– Это обычный прилив, – не соглашался Мерлин.
Ия отрицательно покачала головой. Подняв горсть песка, она потерла его в ладони и снова бросила на землю.
– А ведь и правда, – Чижик догадался, что она хотела сказать. – Вчера песок был мелкий и белый, как мука. А этот – желтый, крупный, с камушками и ракушками… А может и ход наш тоже исчез, потому что остров меняется!?
Девочка закивала головой, показывая, что он правильно понял ситуацию.
– И что? – Мерлина этот довод нисколько не убедил. – Знаешь сколько нужно времени, чтобы остров ушел под воду? Сотни лет! Ну, или разве что, начнется какое-нибудь извержение подводного вулкана… но тогда нам в любом случае крышка.
Ия снова покачала головой и написала в ответ: «Это не настоящий мир. Все по – другому».
– Как не настоящий? Еще вчера ты говорила, что это не сон! – возмутился черноволосый мальчишка.
Ия утвердительно кивнула.
– Что это значит? И не сон и не реальность?
Она снова кивнула.
– Как такое может быть?
Надписи на песке постепенно смыло набегающей волной. Прибрежная полоса успела еще сместиться вглубь острова и девочке пришлось сделать несколько шагов, чтобы снова выйти на сушу. «Сложно. Не смогу