от страха.
– Ну, и что же тогда это все значит? – спросил Чижик.
Девочка старательно вывела новую фразу: «Я сама не все понимаю».
– Отлично! – эмоционально выпалил черноволосый мальчишка. – А ты кто вообще?
Девочка старательно разгладила ногой песок, затерев предыдущую надпись, и аккуратно начертила: «Долго объяснять»
– Вообще здорово! Непонятно где, непонятно с кем, непонятно почему и зачем! – снова завелся черноволосый.
Незнакомка стойко выдержала нападки, смотря мальчику прямо в лицо. Его это, видимо, немного успокоило, и он смирился с мыслью, что больше никаких подробностей от странной гостьи не добиться.
Повисла гнетущая тишина, в которой почти осязаемо витали тяжелые мысли и настроения мальчишек. Все эмоции отчетливо читались на их детских лицах: недоумение и недовольство сменялось выражением полного бессилия, которое спустя секунды снова превращалось в решимость и затем опять таяло, возвращаясь к непониманию.
Девочка все-таки не выдержала и отступила на шаг. Затем и вовсе присела, вся съежившись, и покрепче обхватила щенка, словно он был единственным, кто ее понимал и поддерживал.
– Ну, а имя у тебя хоть есть? – спросил Чижик, стараясь разрядить тяжелую атмосферу и успокоить свою испуганную спутницу. – Вот я своего имени не знаю… и никто его не знает. Тимур, который меня нашел на улице, называет меня Чижиком. Говорит, что я мокрый и взъерошенный был, когда он меня подобрал… а я и не помню, совсем маленький был… Тимур мне, как старший брат, защищает меня от всех. Он у нас самый сильный и справедливый. Ну, а другие меня в шутку зовут Желторотик, или просто – Жёлтик. Я не обижаюсь…
– А – ха – ха! – надменно рассмеялся черноволосый мальчуган. – Что это за имена? Это клички какие – то!
– Ну, да! У нас у всех клички, мы же – беспризорные. Без документов. Даже Тимура по – настоящему уже никто и не помнит, как зовут. Тимур это – тоже прозвище, потому что он справедливый, честный и добрый, как в какой-то книжке…
– Так как же тебя зовут? – переспросил Чижик.
Девочка улыбнулась, в глазах ее снова заблестели огоньки. Подобрав камень, она аккуратно вывела на песке – «Ия».
– Красивое имя, И-я… – нараспев произнес Чижик. – Ия… наверно, редкое очень, первый раз такое слышу.
– Ну, а тебя как звать? – обратился он к хозяину острова.
– Меня? Меня Ми… Мерлин. Да, Мерлин меня зовут.
– Ого! Ну, такого чудного имени я точно никогда и нигде не встречал.
– Ну, у меня просто папа очень любит историю, книжки там всякие, про рыцарей, королей и волшебников… – ответил черноволосый мальчик, опустив взгляд. Щеки его покрылись легким румянцем. – Кстати, раз уж у тебя все равно имени нет, может тебе тоже взять какое-нибудь красивое? Например, Ланселот. Я видел в одном сериале, что у Мерлина был друг, которого звали Ланселот… и он был, между прочим, рыцарем!
– Ланселот… – задумчиво произнес Чижик. – Как-то длинно. Да и зачем мне имя?
– Да ты что! У всех отважных и смелых искателей