столешнице второй стакан, старик плеснул мутной жижи из бутылки.
– Спасибо, не хочу… – попытался я отвертеться, но хозяин лишь посмотрел удивлённо:
– Сам варил! Не хочет он…
Пришлось из вежливости выпить. Вначале осторожно, я ожидал гадости, но с удивлением ощутил лишь привкус ягод. Недолго думая, выпил до дна, аппетит разгорелся с новой силой.
– Это что? – спросил я, уплетая картошку с салом.
– Сам варил, – повторил дед, приосаниваясь.
Он снова наклонил бутыль и плеснул, теперь я был не против.
– А мне? – влез Денис.
– Тебе… – проворчал Саныч. – Сколько лет, малой?
– Двадцать три!
– Ага, двадцать три… Школу-то закончил?
– Давно! – обиделся Денис.
– Как усы вырастут, так и будет «тебе».
Денис уткнулся в тарелку, покраснев, а я невольно потрогал подбородок. Щетина отросла заметно, мягкая уже. У Вадима так же, а Саныч бреется, только усы вразлёт. У Дениса же едва пробиваются отдельные волоски.
Ложки стучали по тарелкам, от выпитого я повеселел.
– Как думаете, куда все люди пропали? – спросил я.
– Тёмное дело, – повторил Саныч и опрокинул стакан в рот, занюхав рукавом.
– Вадим говорит, что это уже не Земля. Что он имеет в виду? На небе планета какая-то, и ведь это не Луна точно. Длинная ночь, длинный день… Догадки у вас есть?
Старик упёр руки в колени, нахмурился:
– Так, шпана, поели? Хорош разглагольствовать, во дворе Вадим, помочь надо!
Он погнал нас ко входной двери. Денис шёл с достоинством, задрав подбородок – кажется, его сильно задело замечание о возрасте и что не угостили местной бормотухой. Было бы из-за чего расстраиваться. Мы накинули поспешно куртки, ботинки, и через минуту снова были на крыльце, среди весенней прохлады.
Саныч вышел за нами, в руках пачка папирос. Протянул мне, я отмахнулся:
– Не курю.
Денис гордо отвернулся, у него были свои сигареты.
Двор выглядел приветливо и таинственно, его заливал зеленоватый свет солнца. За калиткой Вадим стучал в салоне автобуса. Я вышел к нему со двора, Денис не отставал.
– Надо чем помочь?
Дверь газели была открыта, но Вадима я сразу не увидел. Автобус покачивался в такт металлическому стуку. С панели из-за лобового стекла изумрудом сверкнули оставленные очки. Водительское сидение было откинуто. Заглянув за дверь, я увидел ноги Вадима в джинсах, сам он склонился над двигателем. Спустя минуту он поднял к нам лицо, вытирая рукавом со лба пот. Взгляд казался рассеянным.
– Познакомились с остальными? Да, хотите помочь – поищите по городу выживших. Транспорт… Там по дороге белая «камри» с разбитой фарой, метров через сто, ключи внутри. Только клемму на аккумулятор накинь.
Мне хотелось порасспрашивать о его словах: «мы не на Земле», но Вадим уже наклонился обратно к двигателю, да и Дэн тянул за рукав. Кажется, парню было тут