в озере? – изумился Чудище, – Меня кличут по озеру, а живу я в океане.
– Как? Я думал ты на озере, да в камнях обитаешь, – вымолвил Тим.
– Озеро подземными пещерами соединяется с морем. Ну, а там и в океан выход есть, – усмехнулся змей, – Ты многого не знаешь, вот, говоришь – камни не поющие. Поют они и очень красиво поют. Только условия им создать надо. В долине камней они просто лежат, без всяких песен. У великана, в зависимости от ветра, чудные мелодии услышать можно, – щёлкнул клювом змей, – Здесь они просто рассыпанные лежат. Вот и злятся, что в дело не употребили. Может, мне сделать из них дворец для Шолпан? И, вместо долины «Поющих камней» появится сказочный музыкальный дворец.
– Всё может быть, – сказал Тим, – Но, сейчас мне поскорее товарища своего найти хочется. Давай в путь отправляться.
Змей быстро скользил по воде. Кожистый воротник на шее чудища, за который держался Тимур, принятый им первоначально за шероховатость кожи, защищал от встречного ветра. Плыть на чудище было приятно. Судя по стремительно несущимся берегам, скорость была значительна. Оглянувшись назад, Тим с изумлением увидел, что два острова, находившихся напротив пляжа, плывут вслед за змеем. О плывучих островах мать читала Тиму сказки. Он был уверен, что в природе их нет. Но не верить своим глазам не мог – острова плыли вслед за чудищем, почти не отставая от него.
– Ну, вот и добрались. Слезай, – выползая на берег, сказал змей.
Тим с легкостью спрыгнул на песок:
– Спасибо, дружище. Надеюсь ещё встретиться с тобой. Ты говорил – поможешь меч добыть.
– Я ничего не обещал, просто знаю, где он лежит, – сказал змей.
– На том – спасибо. Сам меч добуду, – подхватывая котомку, ответил Тим, нахлобучивая малахай.
– Торопитесь, всё, торопитесь… Эххх, молодёжь. Учить вас, да учить, – промолвил чудище.
– Я не против, – улыбнулся Тимур, – И у тебя бы поучиться, но ты, видимо, не расположен…
– Прислушиваться, анализировать, когда научишься?
– Время есть, – садясь на песок, сказал Тим, – Слушаю тебя.
– Послушать можно. Выводы, как делать будешь? – защёлкал клювом змей, – Чему тебя малахай учил?
– ?!?
– А ведь Шолпан тебе не просто малахай, а бешеную лису дала, – Тимур, вытаращив глаза, смотрел на змея, – Бешеная, по характеру. Малахай – то у тебя лисий. Вспоминай, что было, как на голову его надел?
Тим пожал плечами:
– Вроде – ничего…
– Хорошо. Спрошу иначе:
– Подсказывал тебе малахай, как с камнями общаться?
– Он лаял. Я думал у меня глюки…
– Дальше, – потребовал змей.
Тим задумался:
– Камни, вроде, замолкали от лая… Не уверен…
– Выводы делать надо, а не уши малахаем прикрывать, – сказал чудище, – Пока лай – камни молчат. Молчат – голос слушают. Чего бы тебе с ними не поговорить. Судьбу свою рассказать, их мнение выслушать…
– Но, Шолпан ничего этого не говорила…
– Она