«Суордфиш» Mk. II с направляющими для 27-кг неуправляемых ракет
«Суордфиши» Mk. II первых производственных партий, как и предыдущая модификация Mk. I, оснащались 690-сильным двигателем Бристоль «Пегасус» IIIM3. В дальнейшем «двойка» получила более мощный, 750-сильный Бристоль «Пегасус» ХХХ. Номинальный прирост мощности силовой установки на 60 лошадиных сил не оказал существенного влияния на скоростные характеристики торпедоносца, он лишь компенсировал увеличение массы самолёта, вызванные доработкой конструкции и заменой части оборудования. Максимальный взлётный вес с 3730 кг (у Mk. I) увеличился до 4196 кг. Крейсерская скорость полёта увеличилась до 177 км в час. Практический потолок возрос до 5870 метров (у Mk. I он был равен 5200 метрам).
Фейри «Суордфиш» Mk. I с торпедой Mk. XII на палубе эскортного авианосца «Баттлер» (HMS Battler), 1943 год
Восстановленный Фейри «Суордфиш» Mk. I в полете, Великобритания, 2012 год
Основные тактико-технические характеристики палубных торпедоносцев Фейри «Суордфиш», 1942 год
АТАКА БАЗЫ ИТАЛЬЯНСКИХ ВМС В ТАРАНТО
За два дня до операции в топливной системе «Игла», повреждённой разрывами авиабомб, произошла авария. Сгорели три торпедоносца «Фейри» «Суордфиш». Авианосец остался в Александрии, а уцелевшие пять торпедоносцев перебазировались на «Илластриес». В ударной авиагруппе остался только один авианосец.
11 ноября в 18.00 «Илластриес», оставив главные силы британского флота, в сопровождении корабельного эскорта направился к Таранто. На его борту был 21 торпедоносец Фейри «Суордфиш» Mk. I. Одиннадцать из них были вооружены 457-мм авиационными торпедами, а остальные бомбами и осветительными ракетами. Все самолеты были оборудованы дополнительными подвесными топливными баками.
В 20.40 с «Илластриеса», находившегося на удалении в 315 км от Таранто, стартовала первая ударная волна в составе 12 торпедоносцев Фейри «Суордфиш» Mk. I (половину из них вооружили торпедами).
Торпедоносцы Фейри «Суордфиш» Mk. I направляются к цели, ноябрь 1940 года
Вторая волна взлетела через 50 мин. Один из «Суордфишей» этой волны потерял после взлёта подвесной топливный бак и вернулся на авианосец.
В составе двух групп торпедоносцев, которыми командовали капитан-лейтенанты Кеннет Уильямсон (Lt-Cdr K. Williamson) и Дж. Хейл (Lt-Cdr J. W. Hale), было всего 20 тихоходных бипланов против главных сил итальянского флота.
ПВО базы в Таранто включало батареи зенитной артиллерии и аэростаты заграждения. В результате последнего шторма большая часть аэростатов была повреждена, а противоторпедные сети вообще не были установлены.
План нанесения ударов по базе Таранто
При подлетё к Таранто торпедоносцы Фейри «Суордфиш» разделились на три группы для удара по намеченным целям. Атака торпедоносцев оказалась