подобного игнорирует, устарел и смешон. И полигамия может быть не только призванием, но и работой. Гражданским долгом.
Отовсюду светят разномерные экраны Хромотрона: каждый из входящих видит себя многократно умноженным, словно его мгновенно тиражировали через тайные аппараты клонирования. Толпа кругом нас восторженно ревёт. Парадные ворота Храма приветствуют набором сменяющихся картинок, воспроизводящих художественно, а частью документально, наиболее значимые моменты моей жизни. Я всматриваюсь и удивляюсь: как это церемониймейстерам Консулата удалось узнать то, о чём я сам напрочь забыл? Вот, к примеру, я рядом со вторым своим воспитателем гражданином Ляпкиным, удивительно тощим и костлявым любителем рыбалки. Воспроизводится минута выбора имени жизни. Сегодня остаётся восхвалять чуткую интуицию «Ляпсуса», приобщившему меня к ближнему кругу Геракла. Только я знаю и помню, что обезжиренный любитель рыбки очень желал присвоить мне имя Емельян. При этом имея в виду не сомнительной славы бунтаря Пугачёва, а Емелю-чудака из древнерусской сказки. Но я вовремя залез к нему в череп и предложил свой вариант. После горе-наставник неделю ходил чумной, не понимая, что с ним. Я же трясся от страха разоблачения. Очень мы с ним не любили друг друга. Прирождённые наставники не идут в Центры воспитания, потому что не обделены и другими талантами.
За порогом Элиссу, Светлану, Фрикса и Еремея как-то незаметно «отсеяли». Меня с принцем встретил сам Теламон и сопроводил «дорогих гостей» по изумрудной травяной дорожке к возвышению у алтаря Алкида. Народ почтительно расступался перед нами, в помещении праздничная тишина и «томное благолепие», как заметил я себе. Столик на возвышении предусматривал места для четверых. Четыре лица, четыре нити судьбы… Ниточкам, похоже, предстоит тесно сплестись. Я невольно загляделся на Сиама: тот смотрится как девица на выданье. Вроде бы и мужской наряд, но столь же успешно подошёл бы и невесте в день венчания; одна сорочка прозрачного шёлка чего стоит! Признаюсь, на детали его наряда я обратил внимание в конце дня и, увлёкшись их помрачающей изысканностью, просмотрел выражение глаз. Если бы не это упущение, смысл прощального взгляда был бы сейчас ясен. В глазах всеми любимого Сиама прячется много всякого добра. В смысле – скарба.
Президент приступил к докладу, охваченный сетью Хромотрона со всех возможных ракурсов. Начало речи я прослушал, от чего нисколько не расстроился.
– …мы заметно продвинулись по всем направлениям. Пусть не всё так, как хочется! Ведь путь наш труден, а цели велики. К сожалению, тотальный переход к бионике не завершён. Почти на треть живём на прежних технологиях: старые здания, предприятия, техника. Примерна та же ситуация с голографией…
Принц повернул голову ко мне и тихо спросил:
– Внутреннее сопротивление системы? У нас тоже так бывает при перестройке – открыто все