сорвалась с плеча Чародея, сделала кружок над воротами и вернулась.
– Ворота крепки, хоть и стары. Заперты на засов.
– Есть идеи?
– Нужны сильные воины и тар-ран!
– Хомяк, ты что скажешь?
Из кармана рюкзака донеслось:
– Скажу, что подкоп ты сделаешь сам.
Чародея осенило.
– А не сыграть ли мне на укулеле?
Отойдя от плывущего тумана, Чародей выдал Вороне и Хомяку крохотные беруши. Вынул из чехла укулеле и извлёк кряду три ноющих аккорда.
От магических диссонансов стена с башнями затряслась, ворота подпрыгнули, а засов рассыпался в труху!
Во внутреннем дворе, через который тёк ручей густого молочного тумана, слаженно работали машины. Одни машины выкатывали из склада мешки с сахаром, другие подхватывали их механическими клешнями и укладывали на ленту конвейера. Лента тянулась к окну донжона – главной башни замка. Из донжона поднималась к небу труба, пускающая клубы белого пара. Воздух здесь был тяжёлым и липким.
День ещё не отгорел, но солнце уже клонилось к закату.
– Поспешим, – сказал Чародей. – Разгадка близко!
На ступенях донжона Чародей попросил Хомяка достать из рюкзака спички. Подав коробок, Хомяк устроился на плече у Чародея – любопытствовал!
Зажигая факелы на внутренних стенах, Чародей по винтовым лестницам поднялся до залы. Обычно в таких залах устраивают пиры рыцари, но тут находились машины. Они работали: пыхтя, стуча клапанами и пуская облачка пара, плавили сахар и превращали его в вату. Цех по производству сахарных облаков!
Пересекая залу в направлении камина, трое услышали человеческий крик.
– Помогите! Помогите!
Чародей развернулся. Никого! Хомяк пошевелил ушками. Ворона взмахнула крыльями и снялась с плеча.
Птица облетела цех: пролетела мимо машин, мимо окон с раскрытыми ставнями, мимо груды старых щитов и мечей в ножнах, мимо камина, который был больше дома Чародея. В камине не горел огонь, зато туда тянулись толстые трубы. Другими концами трубы крепились к машине, стоявшей в ряду последней.
На стене за машиной летунья обнаружила три застывших кома сахарной ваты – большой, средний и маленький, один под другим. На стене распластался сладкий снеговик!
– Кар-р!
В верхнем ватном шаре голубели глаза, краснели толстые губы, а над ними сопел толстый нос.
– Освободите меня! – сказал плаксиво снеговик. – В туалет хочу!
Чародей, который недавно замуровал в сладкой вате Лисицу о трёх хвостах, теперь освободил из ваты толстого человека. Поварской колпак на голове толстяка был смят. Фартук, куртку с пуговками и штаны облепили пушистые клочья. Спасённый отправился умываться и переодеваться, а Чародей присел на приступок машины. Ворона опустилась на его плечо.
– Кар-р, это ведь тот Кондитер-р, что угощал детишек ватой!
– Верно.
И Чародей принялся рассказывать историю Кондитера.
В здешних