ответил Кондитер.
– Не слишком ли много волшебства ты напустил? Волшебство хорошо в меру, – назидательно заметил Чародей.
– Кар-р! Толстяк, это ты виноват в том, что случилось внизу! – крикнула Ворона.
– А что случилось? Дети съели все облака?
– Случилась зима! – Чародей рассказал Кондитеру о путешествии с земли на небо.
– Ох! Выходит, я принёс в мир большую беду!
Толстяк разрыдался.
– Слезами делу не поможешь, – сказал Чародей.
– Я знаю, что делать.
У стены стоял длинный ящик с инструментами. Кондитер выбрал там самый крупный гаечный ключ. Примерно такими ключами затягивают гайки на космических ракетах.
– Я сам! – сказал он. – Я это завёл, я и выключу!
Вооружившись ключом, толстяк навалился на Самую Главную Гайку в Главной Машине. Поворачивая ключ, он потел, кряхтел и скрежетал зубами. Наконец он затянул гайку намертво. Жужжание смолкло. В механизме что-то протяжно заныло.
– Я перекрыл выпуск пара. Через три дня и три ночи давление в паровом клапане разорвёт машины, обратит в пыль замок и разнесёт на снежинки облака. Небо расчистится до горизонта!
– Кондитер, ты головой думаешь или языком? – спросил Хомяк. – Снежинки снова слипнутся! Они же из сахарной ваты! У тебя воздух – и тот липкий!
– На высоте у меня голова плохо работает, – признался Кондитер. – Нужно спуститься на землю.
Чародей поднял руку.
– Подожди! Я что-то слышу. – Он подошёл к окну. – Теперь и вижу.
– Р-река! – каркнула Ворона.
Кисель разлился по двору рекой, бежавшей к распахнутым воротам.
– Нам кое-что понадобится.
В куче старых доспехов Чародей высмотрел деревянный щит, железо с которого давно содрали. Зато доски целы. Потом он подобрал пару мечей в кожаных ножнах и с перевязями. Один меч передал Кондитеру.
– Всегда мечтал подержать в руках такую штуку. – Чародей попробовал пальцем затупившееся лезвие.
– А я не мечтал, – сказал Кондитер.
– Надевай перевязь, толстяк! – Хомяк хихикнул. – С Чародеем не спорят.
Они остановились у реки, катившей густые воды посреди двора. Через открытые ворота во внутренний двор наползла груда сладких облаков. От напиравшего облака толстый Кондитер отскочил, словно мячик. Пройти сквозь облачную теснину было решительно невозможно. И только кисельная река пробивала себе путь наружу.
– Кондитер, я опускаю щит в реку и держу, – сказал Чародей. – Ты ступаешь на щит и берёшь меня за руку. Ворона, ты лети – у тебя крылья. Хомяк…
– Мне будет уютнее в рюкзаке.
Кисельная река понесла плот вперёд. По примеру Чародея Кондитер вытащил меч из ножен. Двое с хрустом рубили и расшвыривали облака. Волосы и борода у Чародея разметались. Румяный Кондитер пыхтел и сопел. Колпак с его головы сорвало липкое облако.
Когда поток вынес плот за мост, Чародей воткнул меч поглубже