фыкрнула и трижды кивнула: Чародею, Хомяку и Вороне.
Чародей выбрал кочку помягче и сел. Тронул струны укулеле. Под музыку лучше думается. Как спуститься с облаков на землю?
Пальцы его сами собой заиграли мелодию Лисицы – ту, что насвистывал Кондитер. Лисица у ног Кондитера завиляла тремя хвостами.
Чародей ускорил темп вариаций. Хвосты завиляли быстрее.
Пальцы Чародея строчили столь быстрые пассажи, что танцующие хвосты слились в белый круг.
– Пропеллер! – закричал Кондитер. – Эврика!
– Одна голова хорошо, а две лучше, – откликнулся Чародей. Он играл в таком темпе, что ноты сливались в одну музыкальную волну. – Возьми Лисицу хвостами вниз и опусти на облака! – велел он Кондитеру. – Пусть вырежет нам дырку!
С этими словами Чародей повернулся к Кондитеру и Лисице спиной. Он наяривал вариации с такой скоростью, что не видел собственных пальцев!
Ворона взмахнула крыльями и поднялась в небо; Хомяк нырнул в карман рюкзака; Кондитер, удерживая на вытянутой руке Лисицу за ошейник, повернулся к ней боком и зажмурился.
Хвосты принялись за работу! Полетела в стороны сахарная стружка.
От сахарной пыли волосы и борода Чародея побелели – он словно состарился лет на сто.
Готово! В облачном полу зияла дыра. Кондитер, весь белый, как будто он вылез из мешка с мукой, поднял Лисицу повыше.
– Не отпускай её. – Играя стремительные вариации, Чародей подошёл к дыре. – Хомяк, сиди в кармане. Ворона, давай в рюкзак!
Когда Ворона укрылась в рюкзаке, Чародей дал команду Кондитеру:
– Лисицу – хвостами вверх!
Толстяк ухватился за лисий ошейник и перевернул своего зверя. Другой рукой он покрепче обхватил Чародея.
Над их головами вращались пропеллером хвосты. Сахарную пудру с толстяка мигом сдуло!
– Прыгай! – крикнул Чародей. – Не то дырка затянется!
Под заводной ритм укулеле они прыгнули в дырку.
Маленький пушистый вертолёт мягко опустил друзей на родную землю.
Ночь они провели в лесу. Поутру Кондитер и Чародей уселись на опушке под одиноким дубом-великаном и устроили совет. До взрыва машин оставалось три дня и две ночи. Речь держал Кондитер:
– У Ветродуя есть старший брат – Штормодуй. Однажды братья поссорились. Когда такие герои кричат друг на дружку, поднимается ураган невиданной силы. Братья докричались до того, что две бури столкнулись и раскидали их. Старшего забросило на север, а младший улетел на юг. С тех пор они не виделись – так крепко поссорились. Штормодуй поселился в наших северных краях и подрядился поля от сорняков очищать. Ветродуй облюбовал себе местечко южнее, в холмах, и взялся объявлять людям прогноз погоды. – Кондитер улыбнулся. – Идея, Чародей, у меня вот какая: Штормодуй с Ветродуем затеют бурю и совладают со сладкими облаками!
– К Ветродую отправлюсь я, – вызвался Чародей. – Я его оглушил, мне и прощения просить.
– Возьми