кто идет? Пароль назови! – голос звучал из узкой бойницы над воротами.
– Рази точно, служи верно, погибай с честью! Слушай, Аким, у тебя что зрение испортилось? Каждый раз называть будем?
Игоря словно по голове ударили.
– Это же дружинников девиз! – воскликнул он и едва не повалился на землю, совсем позабыв, что перекинут через седло.
– Откудова ты это знаешь? – вскинул брови усатый мужик в шапке. – Не простую мы парочку-то взяли. К ротмистру тебя бы отвести.
Стальные ворота, нехотя поскрипывая, открылись, и отряд вошел внутрь. Мгновенно на Игоря нахлынули воспоминания. Окрики командиров, звон клинков, топот и смех раззадоренных бойцов. Волна тоски по Холмогорке обрушилась на него без жалости. Он словно вернулся туда, где отец опять засел допоздна в своем кабинете, где Ефим получает очередной выговор за слишком удачную шутку над сотником следопытов, где Потапыч гонял их до потери сил. Нет. Нет больше ни отца, ни Фимы, ни даже его сотника. Все мертвы.
Болезненные размышления грубо прервали. Игорь почувствовал, что его хватанули за ноги и скинули с седла на каменную плитку под громкий хохот солдат. После мрачных лиц Черного Рога в этой крепости все были чересчур веселыми. Кто они такие?
С Элин солдаты были осмотрительнее. Парализованная заклятием, она совсем не шевелилась, только яростно стреляла глазами. Чародей, отличимый от своих соратников разве что выбритым лицом, что-то прошептал, и ведьма начала дергаться, но достаточно вяло. Похоже, чары были ослаблены, но не сняты.
– Добро пожаловать в Каменец! – ухмыльнулся усатый и помог подняться Игорю. – Сейчас поведем вас на дознание, так сказать, расскажете, каким ветром в наших лесах оказались. А там и решим, шо с вами делать. Меня, кстати, Федор кличут. Ну а для всех я Федька Певец!
Игорь промолчал. Его толкнули в спину, недвусмысленно намекая, что надо двигаться вперед. Оставалось подчиниться. Он будет покорным, до нужного момента, конечно же. Его провели по небольшой площадке через ряды любопытных гарнизонных. Другого слова дружинник не смог подобрать, уж больно все грамотно было организовано. Следом двое бойцов почти несли на руках чародейку. Ей внимания уделяли побольше. Явно дамы в крепости гости редкие.
Пленников ввели в узкий тоннель, уходящий в скалу. По его стенам были вырезаны угловатые барельефы, изображавшие сражения с чудовищами. Им противостояли низкорослые воители в латах, все бородатые и суровые. Даже чересчур низкорослые для людей. Неужели гномы? Замки они делать умели. Каменец уж точно не чета Холмогорке. Мрак освещали причудливые светильники, в которых огонь пылал без топлива.
Наконец их ввели в большую восьмиугольную залу, потолком уходящую далеко во мрак. В стороны уходили похожие переходы, а впереди виднелись проржавевшие двери под охраной двоих бойцов с бердышами. Они совсем не вписывались в строгую красоту внутреннего убранства, словно двух загульных крестьян