стоял над телом императора, впервые не зная, как поступить. Приоткрылась входная дверь – на пороге появился Дворак, адъютант императора.
– Проходи и закрой за собой дверь, – приказал Торн.
– Что случилось?
– Император умер. Но ты должен держать рот на замке.
– Теперь понятно.
– Что понятно, – перепросил Торн.
– Я как раз зашел, чтобы уточнить у императора, почему в пять часов собирается большой совет? Это герцог Нейл объявил.
– Что?! – спросил Торн и замолчал. Он начал усиленно думать: безусловно Нейл собирает совет, чтобы объявить себя императором. Авторитет и присутствие в городе армии снимают все возражения. Идеальным поступком для капитана гвардии было принять сторону сильного. Он понимал это. Но, во-первых, Торн считал, что из Нейла не получится нормального императора, а, во-вторых, он – не человек герцога, и поэтому под угрозой в любом случае. Город в руках Нейла, но в замке его люди. Нужно поднять всех и срочно, а потом оценить ситуацию.
– Пошли со мной, быстро, – сказал капитан Двораку.
Выйдя от императора, Торн увидел сидящим в приемной одного из своих лейтенантов. Тот был крайне взволнован. «Неужели так быстро пошел слух?» – подумалось Торну.
– Что ты здесь делаешь?
– Жду Вас, капитан. Есть важное сообщение, но… – лейтенант выразительно посмотрел на Дворака.
– Говори при нем, – приказал Торн.
– У Вас в кабинете, Рональд, он только что приехал и хотел пойти к отцу, но, узнав, что у него герцог Нейл, пошел к Вам, а затем послал меня искать Вас.
– То есть, он там? – ошеломленно спросил Торн. – Кто еще знает, что он в замке?
– Ну, помимо нашей стражи, безусловно, стража городских ворот, это – как минимум, – ответил лейтенант Хоргот.
– Хоргот, быстро поднимай всех по боевой тревоге, пошли гонцов в город, все должны быть здесь через час, утрой стражу везде. Запри все дублирующие ворота и проходные двери. Никого не впускать и не выпускать без моего приказа, – иногда капитан соображал быстро и предпочитал действовать незамедлительно. – Да, и узнай, где находится Нейл и его сыновья. Я буду в кабинете.
– Будет сделано, – Хоргот развернулся, и побежал.
Через десять минут капитан гвардии и адъютант покойного императора входили в кабинет Торна, расположенного на самом верху замка, с выходом на площадь второго уровня. На месте Торна в кабинете сидел единственный сын императора и наследник престола Рональд: высокий, молодой и широкоплечий, с волосами цвета пшеницы и большими голубыми глазами. Он сильно загорел в южных землях. Одет наследник и командующий южной армии был в грязную голубую тунику. Его ноги, в еще более грязных сандалиях, лежали на столе. Торн поморщился такой бесцеремонности. Увидев Торна и Дворака, Рональд вскочил на ноги и схватил свой меч в кожаных ножнах, лежащий на столе.
– Отец освободился? – воскликнул он, – идемте!
– Постой, постой, Рональд! Сначала расскажи, почему от тебя так долго не было