далеко отсюда.
– Тогда надень хотя бы рубашку.
– Хорошо. Можешь смотреть.
Кори посмотрел. В его рубашке рыжая выглядела непристойно, но все же лучше, чем голая.
– Ну и кто ты такой? Откуда взялся на мою голову?
– Вообще-то домой ехал. Тут случайно на ночлег остановился.
– Где же твой дом?
– На севере.
– Не слишком-то ты похож на северянина.
– Почему?
– Слишком смуглый.
Кори осмотрел свое тело.
– Загорел. Давно в дороге.
– И часто ты в дороге без одежды?
– Случается, – смутился он.
– А это правда, что почти все северяне оборотни?
– Это с чего вдруг?
– Говорят так. Менестрели поют, да бабки рассказывают. Вот откуда бы тебе про рубашку знать?
– Так бабушка и рассказывала. Она много историй знала. Про русалок, про эльфов, и про всякую нечисть. Нам с братьями повезло, зимними вечерами не было скучно. За рубашку прости, ничего другого придумать не успел.
– В лес-то что тебя понесло? – продолжала свой допрос рыжая. – Он же в стороне от дороги. Совсем в стороне.
– Мне сейчас деньги нужны, – пожаловался Кори, – я в кости проигрался.
– А я-то тут при чем?
– Барон д’Эрнон обещал десять серебряных монет, если я убью оборотня.
– Да за что убивать? Что я плохого сделала?
– Кур таскала. На людей нападала. Вроде какую-то бабу покалечила.
– Да сама она виновата! Жадюга неповоротливая. Курицу пожалела, надо же! У нее их штук двадцать с цыплятами. Нажаловалась муженьку, свинюшка!
– Какому еще муженьку?
– Моему. Барон этот и есть мой законный супруг.
– А он в курсе, что его жена бегает по лесам и крестьян пугает?
– Нет, конечно. Он кроме своих собак вообще больше ничего не замечает.
Рыжая усмехнулась, а потом жалобно спросила:
– Ты правда будешь меня убивать?
– Да куда уж теперь тебя убивать! – с досадой воскликнул Кори. – Ты же это… ну, не одна.
– Правда не убьешь?
– Правда.
Оборотень глубоко вздохнула, посмотрела на него рысьими глазами.
– В нашем роду все женщины, когда носят дитя, могут превращаться в зверя. Не знаю, откуда эта особенность. Может древнее проклятие, может, наоборот, благословение. Мужьям об этом не рассказывают. Если у меня будут рождаться только мальчики, то эта особенность и закончится на мне.
Она нежно погладила округлый живот.
– Муж, разумеется, молится о сыне, наследнике. Но я уверена, что там девочка.
– Тоже рыжей кошкой будет?
– Будет. Обязательно. У тебя еда есть?
– Ну, кусок пирога есть.
– Накорми! Ты же помешал моей охоте.
Кори горестно вздохнул и отдал баронессе все, что ему собрала Бетти. А было там не мало. По утрам повариха была гораздо добрее, видимо ночью успевала мириться со своим Герардом.
– Мне