обучение. Даже если Арман не особо продвинется на церковном поприще, хотя бы до аббата дослужится. А свой аббат в семье никогда не помешает.
– Почему тебя не отправили в дом Форисов? – поинтересовался новоиспеченный отец.
– Мы там были. Мама разговаривала с дядьями.
– И что они?
– Сказали, что ублюдок им не нужен. Особенно от… ну…
Что могли сказать братья Этель, Март приблизительно представлял. Ничего, придет время, он им это еще припомнит.
– Нужно купить тебе лошадь, – вздохнул Март, присматривая место для ночлега, – иначе мы так далеко не уедем.
– Да! – возликовал Арман. – Такую же, как эта.
– До этой ты еще не дорос.
– Я не ребенок!
– Раз не ребенок, давай, расседлай Ветерка.
Арман расстегнул подпруги, потянул седло за крыло. Март едва успел подхватить, прежде чем оно свалилось на голову мальчику.
С уздой вышло еще хуже. Он просто не смог до нее дотянуться. Ветерок вскинул голову и явно не понимал, что этот маленький человек от него хочет.
– Лучше иди, собери хворост для костра, – сказал Март.
Он расседлал коня и пустил его пастись в одуванчики.
Теперь встал вопрос, чем кормить ребенка – Март как-то совершенно не рассчитывал на попутчика. С собой у него был кусок говядины, две лепешки, немного сыра и пара яблок, причем одно из них предназначалось Ветерку.
И полная фляга вина.
– Я уже пил пиво, – с гордостью сообщил Арман.
– Чудесно. Но у меня нет для тебя пива.
– Тут ручей недалеко. Могу воды принести.
– Насколько недалеко? Скоро стемнеет.
– Рядом совсем.
Мальчик схватил котелок и побежал к лесу.
Март развел костер. Достал одеяла и расстелил на земле. Скормил яблоко Ветерку. Когда доставал мясо и хлеб с удивлением заметил, что начинает нервничать. Слишком долго Арман где-то ходит.
С другой стороны, ну пошел ребенок за водой, ну не вернулся. Бывает.
Он уже собирался идти на поиски, когда Арман появился. В одной руке котелок, в другой какой-то букетик.
– Можно заварить листья земляники, тогда пить воду будет вкуснее, – робко предложил мальчик, – мама всегда так делает.
– Хорошо, заваривай.
Хотелось дать ему подзатыльник, но Март сдержался. Только глубоко вздохнул и сделал большой глоток из фляги.
На самом деле даже со своими законными детьми он никогда не был так долго наедине. Всегда рядом были слуги, какие-то няньки или наставники. И это в родном замке, не среди поля у костра поздним вечером. Когда над головой небо с ущербной луной, а за спиной черной глухой стеной высится лес.
Обычная майская ночь. Соловьи поют. Еще какие-то птицы подают голос. Рядом Ветерок пасется. Костер тепло горит. Если бы Март был один, его бы вообще все устраивало.
– Сказки перед сном я не рассказываю, – предупредил он.
– Я же не маленький, – насупился Арман.
– И никаких героических историй тоже.
– Ну и ладно. Что я маленький что ли.
– Тогда