вдохнул прохладный воздух, но не почувствовал никакого трепета. Видимо, я еще не успел должным образом возненавидеть тюрьму, чтобы в полной мере насладиться свободой.
– Джей…
– Да, сэр?
– Ты сказал там, что считаешь меня виновным в том, что тебе искалечили руку. Это правда?
– Да, сэр. Это правда. Я так считаю.
– Это хорошо. Значит, еще можешь огрызаться.
Господин Шенки направился от серых стен к неподвижно застывшей черной машине. Я двинулся следом за ним.
– Можешь отдохнуть месяц, – проговорил шеф,– потом я найду для тебя работу.
– Какую? – осторожно спросил я. – Где-нибудь в архиве с бумажками?
– Что ты имеешь против архивов?
– Слишком пыльно и душно.
– Проветришь.
– Там подвал!
– Там есть вентиляция.
– Сэр!
– В чем дело?
– Я хочу работать как прежде.
– Как же твоя рука?
– Через месяц я и не вспомню об этой чертовой повязке.
– Ты с ней неплохо смотришься. Не торопись.
Желтый кленовый лист, медленно кружась, упал к нашим ногам. Шенки поддел его носком ботинка.
– Хорошо, – наконец сказал он,– если за время отпуска не передумаешь, все будет как прежде.
– Вряд ли я передумаю.
– В таком случае жду через месяц. Сегодня тридцать первое августа. Значит первого октября, в девять утра в моем кабинете.
– Да, шеф!
Шенки мягко улыбнулся, сел в машину и захлопнул дверь. Заурчал мотор, и машина плавно тронулась с места, оставив после себя маленький вихрь из опавших листьев.
Тридцать первое августа. Последний день лета. Впереди нас ждет осень.
Светлая осень.
Золотая осень.
Я поправил перевязь, на которой висела рука, и не спеша отправился искать ближайшую станцию метро.
Март. Сказка
Март знал, что дождь будет. С обеда ветер был насыщен влагой. Ближе к вечеру на горизонте начали громоздиться тучи, утопив солнце в багровом и темно-синем.
Уже тогда нужно было искать приют на ночь. И он подумал, что успеет до дождя добраться до придорожного трактира с забавным названием «Мерлин смотрит на тебя». Да и пусть смотрит, лишь бы крыша над головой была.
Первые крупные капли начали падать с небес, когда он был близко. В сполохах молний можно было различить крышу и забор. Март пришпорил Ветерка, но все равно не успел. Когда до спасительного крова оставалось буквально несколько шагов, дождь хлынул стеной, мгновенно до костей промочив и всадника и коня. Ветерок возмущенно заржал и сделал мощный рывок вперед, едва не скинув всадника.
У порога их уже поджидал конюх. Отдав ему коня, Март поспешил в укрытие.
Вытирая лицо рукой, он оглядел полутемный зал. Народа собралось совсем немного. Кучка местных крестьян, которые из-за грозы застряли здесь. Почтенная старуха в углу с мальчиком. Пара случайных путников, которым повезло оказаться здесь до дождя. И все.
Ну и хорошо.
Камин, разумеется, не горел, какой камин в