при муже и без мужа, всеми брошенная и забытая. Теперь она не одна из брошенных жён, а мать князя Новгородского с собственной дружиной, которой командует такой красивый и мужественный конунг, её утешитель долгими бессонными ночами.
Владимир велел Вышеславу готовиться в поход. Князь оставил в распоряжении сына его новгородские войска, смоленские, псковские, варяжскую дружину Инглинга и ладожскую, а с остальными возвращался на защиту Киева и Белгорода.
– Я тебя поздравляю, сынок, теперь ты князь Новгородский! – княгиня счастливо улыбнулась сыну и приложилась поцелуем к его ланитам с ярким румянцем не прошедшего волнения.
– Спасибо, матушка, но это тяжкое бремя, а у меня никакого опыта нет.
– Приспей, твой кормилец, тебе поможет, да и я рядом буду.
– У вас тоже нет опыта, какие вы помощники! – ухмыльнувшись, промолвил княжич.
– Ничего! Вместе мы справимся. Главное судить по Правде, не обижать народ. Вот сбегаешь на чудь и займёшься государственными делами. Соберёшь бояр, узнашь какие нужды в городе, сколь велика казна городская.
– Всё это потом, матушка, а нынче я должен готовиться в поход. А сколь велика казна, надобно узнать немедля, чтоб вооружить полки.
***
Кормилец Вышеслава, Приспей, стал замечать, что его воспитанник сидит подолгу в задумчивости с грустной улыбкой, не занимаясь государственными делами. Полки для похода сколачивает посадник Добрыня, а княжич витает в облаках.
– Князь! Ты ныне государственный муж, надобно делами заняться! Что тебя томит, о чём ты думаешь, сидя на крыльце? Скажи, может, я помогу чем!
– Приспей! Когда отец собирался идти войной на чудь и тут собрались вои с Киева и Белгорода, в то время в Новгороде гостил купец с Ладоги с дочкой…
– Я тебя понял, княжич! Она тебе приглянулась и теперь ты всё время о ней думаешь!
– Думаю, Приспей! Она такая…, а губы…, а глаза сапфировые и такие… Ты не понимаешь, какая невыносимая тоска меня снедает!
– Может сватов послать к её батюшке?
– А что великий князь на это скажет? Я-то готов жениться на купеческой дочери, а у него могут быть другие планы!
– Князь! Тебе надобно наложницу какую-нибудь при себе держать, твоё целомудрие в твои лета до добра не доведёт. Ты вон днями сидишь и мечтаешь, а тебе надобно давно уже взять любую сенную девку и попробовать, пора разговеться. Уверен, тебе понравится, а там и разохотишься! – наставник хохотнул, – это бодрит и кровь разгоняет! Давай я тебе нынче к ночи приведу опытную девку, она тебя всему научит! – иронически хмыкнул Приспей.
– Челядинцы узнают, засмеют!
– Не узнают! Я её припугну. Если хоть слово кому скажет, пойдёт ходить по дну Волхова с камнем на ногах, рыб кормить.
Только в тереме всё затихло, матушка ушла к себе в опочивальню, Вышеслав тоже был в своих покоях и ходил из угла в угол, с волнением ожидая Приспея, обещавшего привести девку. Вышеславу были незнакомы постельные утехи, хотя он