и Мирра, ваши зелья зачтены, ступайте, – улыбнулась нам магистр Линера, хищно глядя на остальных. Последнее, что мы услышали, выбегая из аудитории, было, – А вы, барышни, пока не справитесь, об обеде не мечтайте!
Удивительно, но Мирра хихикнула.
– Ты с ними не ладишь? – спросила я.
– Нет, – фыркнула рыжая. – Они считают меня заучкой. Да только я считаю, что раз уж приехала в Академию, то нужно сначала наукой ведьминской овладеть, а потом всё остальное.
– А они?
– Женихов ищут, – пожала плечами Мирра. – Силы слабые, а род зажиточный. Ни для кого не секрет, что за пять тысяч золотых можно купить себе место в Академии.
Я внимательно посмотрела на Мирру. Стекла очков в царапинах, обшлага рукавов платья обтрепались.
– А ты сама поступила, – с пониманием вздохнула я.
– Мне показалось, ты тоже, – насторожилась Мирра.
– Вот ещё, – засмеялась я. – Никуда я поступать отродясь не собиралась. Мне и в лесу неплохо жилось.
– Так зачем ты здесь?
– Хотела бы и я это знать…
Мирра понимающе кивнула, и мы поспешили в обеденный зал.
Киары на обеде не оказалось, поэтому мы с Миррой заняли один из крохотных столиков в углу. К нам тут же подлетела улыбчивая ильфочка и что-то застрекотала. Мирра засмеялась и объяснила:
– Кто-то из адептов оживил кастрюлю с супом и половники. Пока половники настукивали ритм, кастрюля танцевала и расплескала содержимое. В общем, без супа сегодня, – она хихикнула. – А вот тушёные овощи удались.
– Тогда и мне их, – попросила я.
Ильфочка кивнула и улетела на кухню, а Мирра с интересом на меня уставилась.
– Дафна, а расскажи мне, как это, жить в лесу?
– Обычно, – я пожала плечами. – Как и везде.
– Говорят, – она замялась, – что у вас там ни воды тёплой, ни труб магических, ни прочих благ.
– А для чего нам трубы? – засмеялась я. – Вся деревушка-то на дюжину домов. Да и водица в озере живая, все проклятья смоет, красоту сохранит. А в трубах этих ваших, – я махнула рукой.
– Живая, говоришь? Так получается, вы и из воды силу брать можете? А ещё из чего?
– А тебе зачем? – удивилась я. – Мы на то и лесные, что с душой леса связаны. А вы даже если попытаетесь, лес из вас все досуха выпьет.
– А вы, получается, заберёте? – прищурилась Мирра.
Ох, не по нраву мне эта беседа. Поначалу казалось, что Мирру городские не особо привечают, вот и увязалась она со мной от одиночества. Да только взгляд у неё цепкий и вопросы непростые.
– В лес, где лесные ведьмы живут, городским соваться не след, – буркнула я. – Сидите у себя, да воду грейте.
– Зря ты так, – вздохнула Мирра. – Я могла бы тебе помочь.
– А отчего ты взяла, что мне помощь нужна? – удивилась я.
– Ты может и не чувствуешь, но твой медальон… Это же артефакт, верно? Сейчас он тебя силой питает, а потом не хуже леса твоего, всё до капельки выпьет.
– Врешь! – от