заказан, лишь иногда делают исключения.
– А ты?..
– А я не лесная, – улыбнулась Киара. – Видишь, волос рыжий. Я когда у вас жила, углем голову мыла.
– И правда… Рыжий…
– Матушке моей виденье было, что если проклятье ведьмино случится, то вырежут весь ведьмин род. Она об этом совету ведьм сообщила, а те, – она в сердцах махнула рукой. – Подняли её на смех, сказали, негоже старые сказки вспоминать, то проклятье уж развеялось, а может его и не было вовсе. Да только виденья матушки никогда не врут. И тогда я решила спасти всех.
– Одна? – ахнула я.
– Помогать некому, – грустно вздохнула Киара. – Матушка больна, да ей долгое путешествие и не под силу. Она только разузнала, что у бабки Нарафьи хранится книга древняя, где есть нужные заклятья. Вот я её и выкрала.
– Глупая ты! Ты хоть знаешь, какие она на тебя после этого проклятья наслала? – подскочила я. – Почему же ты ей ничего не сказала?
– А она бы поверила? – прищурилась Киара, и я поняла, что она права. Не поверила бы. И книгу бы ни в жисть не дала.
– И чего делать теперь? Ты же и сама долго не протянешь, бабка Нарафья проклинать умеет!
– Ведьму искать. Ту самую, которая дар получила, – я поежилась, радуясь, что медальон не видно. – Проведём ритуал, силу её отнимем, а там и проклятья падут. И моё, и королевское.
– А ведьма-то без силы как?
– То не наша забота, – рубанула Киара. – Главное, сами живы останемся. И остальные тоже.
– А может она не знает, что дар получила?
– Не может не знать, Дафочка. Там такая силища, что прямо ух! Поможешь мне?
– Я? – я поперхнулась чаем. – Куда ж я денусь…
Глава 3
Ночью мне не спалось, вместо снов приходили неясные виденья. Будто бы в Академии праздник зимний и все адепты вместо причудливых расписных игрушек и шишек, припорошенных магическим снегом, наряжают раскидистую ель шарами с клубящимися в них проклятиями. А вместо подарков, что неизменно появляются праздничной ночью – печенья со свернутыми в них крошечными свитками с предсказаниями.
Откусываю край такого печенья, чувствую приятный коричный вкус… Миг – и стены Академии плывут, развеиваются, будто морозным ветром сдуло. И я стою уже на той поляне, где повстречала ведьму. В руках у меня медальон, а вокруг непроглядная тьма, лишь шелест голых веток слышен. Не успела я подумать, что шелестеть им нечем, как поляну заволокло чернотой.
Миг – я снова в Академии. Но словно в другой, на сотню лет назад. Маги и ведьмы в старомодных нарядах и выбеленных париках танцуют в хмельном угаре, как простолюдины. И только одна черноволосая ведьма хмуро глядит из угла. Неужто это та самая? Рассмотреть бы её получше…
Миг – и я просыпаюсь в холодном поту в своей кровати. Ощупываю щеки, холодные, будто только с мороза. Почудилось или нет? И что это было: сон или видение?
За окном светало. Я наскоро умылась, погладила сонного Мурза. От пары пирожков его одолел поистине богатырский сон, вчера я так