по весне, попросилась на постой к Шарене, ведьме злобной, но алчной. Говорят, богатства посулила невиданные. Шарена её впустила, но недолго Киара гостила. Сбежала, прихватив книгу с рецептами у самой бабки Нарафьи, даже проклятья не побоялась. Бабка ругалась, а мне и книги было жаль, и за Киару боязно, уж больно мы сдружиться успели.
Оставив учебники в комнате и выдав Мурзу второй капустный пирожок, я поспешила к портному за ученической мантией. Было немного боязно, вот как выдаст он мне короткую, как у прочих ведьм. А у меня ни туфель красивых, ни чулок. Да и с ногами напоказ я ходить не приучена. А всёж обновку хотелось, в деревне меня ими нечасто баловали, справедливо полагая, что не перед кем там красоваться.
Дверь портняжной мастерской я открывала с опаской и необъяснимым чувством сладостного предвкушения в груди. Главным портным оказался суровый эльф, у которого при виде меня задрожали острые кончики ушей.
– Это что же на тебе надето?! – возмутился он. – Что за ткани? А крой?
– Да я…
– Да это же просто кошмар! – он мне и слова не дал вставить. – У тебя вся одежда такая?
Я кивнула. И чего он разорался? Того и гляди, взлетит, ушами размахивая. Ткани хорошие, льняные. А то, что мятое всё – так зато кожа дышит.
– А цвет?! Это же форменное безобразие!
– И ничего не безобразие! – мне наконец удалось его перекричать. – Коли в лесу в красном да синем бегать, ни один зверь не подойдёт. А зелёное, коричневое – от природы.
– По лесу бегать, – фыркнул эльф. – Ты, деточка, в элитной магической Академии!
– Можно подумать, я сюда собиралась…
Эльф замолчал, о чём-то размышляя. А потом хлопнул в ладоши, и из дальних комнат выбежало по меньшей мере четыре швеи-эльфийки.
– Девочки, вы это видели? – швеи хором кивнули. – Нужна учебная мантия и нижнее платье. Она же не может надеть мантию на это!
– Простите, – я поспешила спросить. – А можно мантию подлиннее, чем у…
– Нельзя! – эльф сверкнул глазами. – Девочки, чулки и исподнее туда же! Никто не посмеет сказать, что мэтр Киосси плохо одевает адептов Академии! – И портной обратился уже ко мне. – Утром всё будет готово и доставлено тебе в комнату. Не переживай, деточка, ты всех затмишь! Иди.
Вот теперь я начинаю переживать. Ещё не хватало мне тут коленями голыми затмевать. Ох, чует моё сердце, не к добру это всё. В самых растрепанных чувствах я вышла из мастерской и побрела в комнату. Наверное, занятия закончились, потому что в коридорах было многолюдно. Я пробиралась между адептами в чёрных мантиях, стараясь не наступить никому на ногу. И видимо так засмотрелась себе под ноги, что не заметила, как столкнулась с одной из ведьм.
– Ох, я случайно, – я подняла глаза и впервые встретила в ответ улыбку. – Киара?!
– Дафочка! – она стиснула меня в объятьях. – Как ты здесь оказалась?
– Да я вот… А ты как?
– Учусь я здесь, третий год уже. Сразу после того, как… – она замялась, видно