эти предметы. Вот, например, стрелка. Всего таких артефактов есть три штуки. Говорят, что появилась она тогда, когда трём богатырям пришла пора расставаться. Они попросили знакомую колдунью создать им такие вещи, при помощи которых они всегда бы могли найти друг друга, где бы они ни находились.
– Трём богатырям?
– Ты и про них не знаешь?!
– Да нет, про них-то знаю. Просто удивился.
– Да, это те самые Алёша Попович, Илья Муромец и Добрыня Никитич. Но, говорят, что колдунья хитрой была, поэтому стрелкой больше трёх раз одному человеку пользоваться нельзя. Потому что, после третьего раза она будет уводить владельца глубоко в леса, чтобы он навсегда там заблудился. Поговаривают, что богатыри так и пропали. Только вот враки всё это.
– Почему?
– Если бы богатыри пропали из-за стрелок, то они бы никогда в руки других людей не попали. Нет, Вань, они по какой-то другой причине исчезли.
– А ты слова правильные знаешь? Для стрелки?
– Знаю, но толку-то.
– Скажи, пожалуйста.
– «Через поля через леса, по морю или по степи, сквозь дол, минуя небеса, меня к Алёнке отведи. И вместо Алёнки говоришь имя того, к кому хочешь попасть.
Я повертел коробку в руках, попытался открыть крышку, но ничего не вышло. Поэтому вздохнул и произнёс.
– Через поля, через леса, по морю или по степи, сквозь дол, минуя небеса меня к Лесовику веди.
Внезапно, в коробочке что-то заскрипело, крышка резко откинулась, и мы увидели, что находилось под ней. Под крышкой, за стеклянной преградой, посередине коробки была закреплена стрелка, похожая на компас. Она быстро-быстро завертелась, повращалась какое-то время, а затем резко остановилась, направившись в нужное место. Я попробовал повертеть коробочку, но стрелка неизменно глядела в одну сторону.
– Кажется, работает.
Василиса изумлённо глядела то на стрелку, то на меня.
– Вот это да. Настоящая. Вань. Этот артефакт стоит огромных денег. Никому его не показывай. Отберут, даже не сомневайся. Их всего три на свете, представь сколько может стоить один такой.
– Даже не знаю. Тысячу золотых?
– Намного, намного больше. Говорят, что одну стрелку приобрёл у купца какой-то царь одного из государств на юге. Отдал за неё треть своего флота. Очень хотел жену свою найти умершую.
– Она и такое умеет?
– Не знаю. Говорят, что может тебя к царству мёртвых привести. Вот только обратно уже не выведет.
– Опять враньё?
– Почему же. Артефакт древний. Всякое может быть. Царь только пропал потом, и никто его больше никогда не видел. Да и стрелка его считается утерянной. Так что у тебя одна из двух. Что делает её ещё ценнее.
Я присвистнул, закрыл крышку и убрал подальше, с глаз долой. А потом потянулся к следующему артефакту.
– Раз ты у нас такая умница по артефактам. Скажи, ты знаешь, что это такое?
Я достал из сумки дудку. Простую деревянную дудку. Приложил пальцы к отверстиям и попробовал поиграть на ней. Получилось так себе, но какую-то знакомую мелодию, я наиграть всё же смог.
Василиса