вымотавшиеся и удручённые. В голове никак не укладывался тот факт, что снаружи академия занимает площадь небольшой фабрики. А внутри оказался целый неизведанный мир.
Группа тем временем собралась выступать. Ярополк завершил финальные приготовления. Ученикам уже не терпелось действовать. В группе с нами, помимо Василисы и меня также были Марина Романова, Серёжка Щуплый и ещё пару учеников старших курсов. За Серёгой закрепилась эта кличка с самого начала занятий, поэтому его фамилию уже давно никто не помнил. Он был маленького роста, худенький, с огромными очками на носу. Любимым занятием у него было инженерное дело, поэтому неудивительно, что он напросился к Ярополку в поход.
– Куда мы направляемся, Ярополк Владимирович?
– Наша цель – добраться до Лесовика. Он довольно редко показывается людям, а заговаривает с ними ещё реже. Найти его можно далеко на юго-востоке, идти придётся долго. Там, куда мы направимся есть огромный дубовый лес. Издревле, дубы считались любимыми деревьями леших, а тот лес, помимо всего прочего, ещё и волшебный. В нём нельзя оставаться одним, иначе Лесовик может завести нерадивого путника далеко в чащу леса.
– А зачем он это делает?
– Никто не знает мотивов Древних существ. У них своя собственная мораль, основанная на каких-то исторических событиях. В одном из научных трактатов по лешим говорится, что таким образом они проверяют человека на выдержку и стойкость. Если заблудшая душа не сможет справиться с тем, чтобы выйти из его лесного лабиринта, значит она не достойна ходить по его территории. Ужасно? Да. Бессмысленно? Наверное, нет. Древние веками живут на нашей земле, какой-то смысл в их действиях всегда есть. Просто нам он не всегда может быть понятен.
Что правда, то правда. Лесовик со своим пристрастием к полнейшей честности тоже руководствовался какими-то своими мотивами. Но тем не менее, мне он показался скорее мудрым и доброжелательным существом, нежели злобным экспериментатором, каковым его описывает Ярополк. Я не удержался от вопроса.
– А вы знаете, почему Лесовик требует говорить только правду? И зачем изъясняется в стихотворной форме?
Ярополк нахмурился, высматривая меня в группе учеников.
– Интересные знания. Да, с нашим Лесовиком разговор нужно вести особо, как, впрочем, и с другими существами. Только вот, откуда у тебя такие знания? Древние всегда обрастают огромным количеством легенд, возможно ты просто наткнулся на одну из них? Лешие редко заговаривают с людьми. Чаще всего, они изъясняются при помощи самого леса. То пенёк направят в нужную сторону, то дерево хитро наклонят, то ягод целую дорожку создадут. Вживую, в полный рост, Лесовика видели всего несколько раз. А говорили с ним и того реже.
– А как же мы планируем спросить его о предстоящих событиях?
– Будем надеяться на его благосклонность. Возможно, он даст нам хотя бы какие-то намёки. Постараемся задобрить Лесовика, насколько сможем, поднесём дары, в общем, надеюсь, что он хотя бы как-то нам поможет.
Я