же спокойно, как когда-то по привычному звонку будильника, разве что в теле ощущалась непривычная легкость
(через мгновение потянувшая за собой воспоминания о невесомости во время тренировочных полетов к Юпитеру, Сатурну и Нептуну),
а на мониторе высвечивалась ярко-зеленая надпись "15.11.2072. Переход в режим дрейфа – в штатном режиме. Переход экипажа в режим нормального энергопотребления – в штатном режиме. Расчетное время до цели – 2 часа 19 минут".
Цель… С Земли спектральный анализ показывал, что у этой звезды есть планета земного типа, на которой с вероятностью примерно шестьдесят четыре процента должны быть приемлемые условия для жизни. Однако она оказалась чем-то средним между Землей и Марсом, ближе к последнему. "Сила тяжести – 0.45 от земной, наклон оси – 16.8 градуса, средняя температура – 7.2 градуса по Цельсию летом и минус 28.3 градуса зимой, среднее атмосферное давление около 310 миллиметров ртутного столба (около 40 процентов от земного), состав атмосферы: среднее содержание кислорода – 12.3 %, азота – 39.7 %, углекислого газа – 17.4 %, паров воды – 4.8 %, аммиака – 14.1 %, сероводорода – 6.2 %, диоксида серы – 5.2 %, аргона – 0.3 %. Поверхность каменистая с преобладанием базальтовых пород и известняка, преимущественно равнинная с отдельными горными массивами высотой до 7.5 км, в ряде которых наблюдаются признаки вулканической активности. Вода присутствует преимущественно в виде массивных ледяных шапок на полюсах, частично оттаивающих в летний период. Признаки каких-либо форм жизни отсутствуют", – сообщили мы в отчете. Это было относительным успехом – киберорганизмы, подобные нам, вполне могли существовать в подобных условиях, однако для заселения людьми потребовалось бы грандиозное терраформирование с постепенным изменением атмосферы.
Согласно плану полета нам предписывалось продолжить сканирование окрестного пространства, при наличии перспективных объектов сообщить их координаты на Землю, после чего возвращаться назад.
Что бы было, если бы мы ограничились предписанными инструкцией тридцатью сканами, не показавшими ничего интересного, и не стали бы делать еще три дополнительных в этом секторе, который показался Николаю привлекательным? Этот вопрос можно считать риторическим, но все же…
Тогда мы много рассуждали и спорили о том, что могло произойти на Земле за время нашего полета. Наиболее категорично высказывался командир:
– Думаю, для большинства людей ничего существенного не произойдет. Ну усовершенствуют еще компьютеры, видеотелефоны, головизоры, личных вертолетов и квадрокоптеров станет больше, но никакого массового бессмертия не будет. И никаких глобальных войн и пандемий не будет. Элита бессмертных стабилизировалась, и ей очень удобно управлять перенаселенным миром смертных.
– А для чего же тогда наш проект? Разве не затем, чтобы расселение начать? – спросил тогда я.
– Нет, это просто резервный вариант. Земле в ближайшие миллионы лет ничего не угрожает, а вот потом, на всякий