и что-то там мне втирает, но я сжал её рукоять и выбежал из своего укрытия на свет костра.
– Всем стоять! – ору, приближаясь к разбойникам. – Солдаты Дреста, луки на изготовку! Стрелять по моей команде!
Бандиты, конечно, шуганулись и выхватили оружие. Но когда увидели только меня одного, сразу же расслабились.
– А этот клоун откуда взялся?! – выпалил болтливый. – Мы что, не всех добили?
– И правда, клоун… Мне даже стало смешно от шутки про лучников, – прокомментировал атаман. – Слышь, меченосец! Если бы с тобой пришли стрелки, то они бы «сняли» несколько наших до твоего фееричного появления. Ты давай там скажи своим дружкам, чтобы стреляли поскорее, а то мне что-то не верится в их существование.
Урод провоцирует меня, а сам стоит за спинами подельников. Если бы сейчас мои выдуманные лучники открыли огонь, то он прикрылся бы бандитами и тут же дал бы дёру, хитрец. Шокированная пленница посмотрела на меня, как на ангела небесного. Блин, я должен контролировать противников, а не ловить её умоляющий взгляд…
«Ромульд трижды косячил по-крупному, но ты только что переплюнул все его тупости, поздравляю, – прокомментировала Рита в моей голове. – Ещё блестящие идеи есть? Если нет, тогда беги, придурок!»
Ну, вообще-то, кое-что есть…
– Да, ты прав! – обращаюсь к главарю разбойников. – Союзников у меня нет. Но я слышал тут краем уха, что ты якобы бывший мечник и знаешь правила чести! Так вот. Вызываю тебя на дуэль за эту девушку!
– Хех… А клоун-то с каждой секундой смешнее, – почесал затылок атаман. – Парень, ты в курсе, что дуэли устраивают за честь благородных дам? А у нас тут простая служанка.
– Тогда поступим проще! Если я тебя одолею, то она уходит со мной. До остального награбленного мне дела нет. Ну а если проиграю, то всё моё добро – ваше!
– Да у тебя и нет ничего, кроме меча, который ты еле держишь. Дай угадаю. Мальчик из деревни где-то нашёл рыцарский клинок и решил поиграть в героя?
И снова моя импровизация не прокатила. Но он сам подкинул мне идею, как его спровоцировать.
– Поздравляю, угадал! Да, я обычный крестьянин, нашедший меч, – говорю. – Так что тебе, бывалому воину, не составит труда победить меня. Выходи драться один на один, пока твои приятели не решили, что ты испугался какого-то сельского пацана!
Похоже, сработало. Другие бандиты стали поглядывать на своего командира с ехидными ухмылками. Ясное дело, все хотят посмотреть на чужой поединок в качестве зрителя. А навалиться толпой на единственного противника они всегда успеют. Главное, чтобы их атаман заглотил эту наживку…
– А что… Можно и вспомнить старые времена, – согласился он. – Давненько у меня не было настоящей дуэли. Уважу-ка я паренька. Заодно разогреюсь перед тем, как бабу отодрать!
Разбойники дружно заревели, поддерживая своего главаря.
«Ура! Он всё-таки оказался самодовольным ублюдком!» – обращаюсь к Рите в мыслях.
«Что-то мне