Выучи хотя бы основные стойки и удары».
***
Я отошёл подальше от деревни, в соседний лесок, нашёл там ровную площадку и начал отрабатывать махи мечом. Хотя есть ощущение, что это, скорее, мной тут машут. Болтаюсь на рукояти клинка, как брелок на рюкзаке у школьницы…
«Слушай внимательно. Я буду говорить тебе: вправо, влево, прыжок, шаг назад, поворот. Выполняй всё в точности и начнёшь круто драться в два раза быстрее, чем предыдущие остолопы, – наставляет меня Рита. – Сегодня выучишь стойки „бык“, „плуг“ и „крыша“, потом потренируем косые удары и восьмёрки. Когда сидишь в таверне, не ковыряй в носу, а ешь как можно больше. Тебе не хватает массы тела и силы в мускулах. Ещё начинай бегать, дыхалка ни к чёрту. Напомни, сколько раз ты отжимаешься?»
Меня хватило часа на полтора такой тренировки, а затем я просто выдохся.
– Всё, Рит, надо заканчивать… Ща сдохну… – кряхчу, обливаясь потом.
«Слабак! – выпалила колдунья. – Хотя чего ещё ждать от „героя“, который всю жизнь только в выдуманных мирах подвиги совершал».
– Компьютерных…
«А есть разница?! Полчаса на отдых и продолжим. Я сделаю из тебя мужика, клянусь семью башнями!»
– Твоих башен давно нет…
«А твоих игровых побед никогда и не было! Так что настройся на тренировки, дохляк. Мы только немного позанимались, а с тебя уже пот в три ручья!»
– Хоть и нельзя такое девушкам говорить, но твоё стальное тело очень тяжёлое… С таким мечом, в принципе, неудобно управляться, если ты не двухметровый бугай. Поэтому я так быстро устаю.
«Ну прости! За прошедшие века мне не раз приходила мысль изменить форму, но это невозможно. Уж как застыла. Если бы я могла свободно превращаться, то первым делом обратилась бы в себя. Пусть даже тело осталось бы металлическим, лучше быть самостоятельным големом, чем безжизненным мечом. Короче, меня под тебя не переделать, а вот ты можешь стать бугаём. Поэтому отдыхай скорее и за работу. С твоим нынешним уровнем разбойников не одолеть».
– Слушаюсь, мадам…
Мы продолжили изнурительную тренировку. И вот наконец что-то начало получаться. Нет, я, естественно, не стал умелым мечником за пару часов. Но на каком-то этапе, выбившись из сил, понял, как важно просто слушать Риту. Только не её занудные наставления, а некие интуитивные сигналы, посылаемые колдуньей. Ибо наша с ней связь постепенно, кроме слов и движений, стала проявляться ещё и в других аспектах… Нужно было ослабеть телом и отпустить контроль, чтобы уловить это. Например, когда сложный трюк с пируэтом и восьмёркой вышел у нас без единой словесной подсказки, я почувствовал не только свою, но и её радость. Внезапное ощущение пришло ещё до того, как меч успел меня похвалить.
«Молодец, парень! Отлично сработал! Если завтра покажешь такой же прогресс, то разбойники будут нам на один зуб!»
– Ты только не смейся… Но, похоже, мы с тобой начинаем синхронизироваться… – говорю, утирая пот.
«Не знаю такого слова. В смысле, ты