на завтрашнюю ярмарку в Дресте. А деревенский голова его застращал, мол, не надо ехать, пока разбойники лютуют на дороге…
– Так ведь неизвестно, когда солдаты из города разберутся с бандитами… Они вообще назначили награду, чтобы кто-то управился место них… – говорю, ощущая нарастающую тревогу.
– Верно. Но торговец не хотел ждать. Скооперировался с двумя купцами-одиночками, и вместе они решили поехать на свой страх и риск. Смелый мужик, что сказать… Или отчаявшийся в конец.
Я сижу и жую, а на душе неспокойно. Чёрт бы с ним, с Барой – за Ольгу волнуюсь… А вдруг на их фургон нападут те самые разбойники? Они же специально активизировались именно перед ярмаркой, когда на дорогах полно купцов. У меня нехорошее предчувствие. Даже еда в горло не лезет… Сука…
Хватаю приставленную к лавке Риту и выбегаю из таверны.
«Эй, куда собрался?! – запротестовал меч. – Вернись и отдыхай! Ты чего удумал?!»
– Мне ведь не надо проговаривать, верно? Ты же мои мысли читаешь, – ответил я.
«Слушай, ты, конечно, добряк, герой и всё такое, но ты ещё не готов к встрече с разбойниками. Они тебя раскатают! Нужен как минимум ещё один день тренировок. Мы пока недостаточно синхронизированы, или как ты там говорил. А вдруг в этой банде найдётся бывший солдат или опытный мечник? Учти, лечить раны мне не по силам!»
– Обещаю быть осторожным. Просто хочу убедиться, что Оля в безопасности. Я не полезу в драку без крайней необходимости…
«Да ты и без боя на ногах еле стоишь! Куда ты попёрся в ночь?! Великие башни, что за дурак мне достался в носители…»
Быстро шагаю по дороге, ведущей из Больших Колосков в Дрест. Солнце уже село, сгустились сумерки, а за ними и ночная тьма подоспела. Всё-таки хорошо, что в этом мире такие яркие звёзды, которые не дают мраку полностью окутать землю. Но конкретно сейчас на небо набежали тучи, и мой внезапный поход выдался довольно мрачным. Один верстовой столб, второй… Дорога как дорога. Но вокруг неё то гигантские вековые валуны, то овраги, то перелески – полно мест, где можно устроить засаду. Идеально для грабителей.
Интересно, как далеко успел уехать караван Бертольда Бары? Может, они уже благополучно добрались до города, а я как дурак топаю один по опасному тракту в час ночной? Но лучше уж быть дураком, который сам себе придумал «подвиг», чем узнать потом, что фургон с Ольгой пропал где-то в пути. Вот же урод этот торговец – подверг всю семью опасности! Подождал бы один день! Завтра я расправился бы с разбойниками, и можно было бы спокойно ехать в Дрест. Никуда бы ярмарка от него не делась…
Но вдруг мои мысли прервали мужские голоса.
Быстро прячусь за один из придорожных валунов и осторожно выглядываю, пытаясь высмотреть в полумраке, кто там тусуется на торговом пути впереди… Так, это три мужика в поношенной одежде. У одного вижу дубину, у второго – копьё, у третьего – топор. Они ходят в ночном сумраке без факелов и постоянно наклоняются, будто монеты