который тридцать три года назад был варварски разрушен аль-Хакимом, когда он устроил кровавый террор против христиан.
– Ты занимался его строительством? – удивилась великая княгиня.
– Нет, – засмеялся Харальд. – Поскольку деньги на его восстановление из ромейской казны выделялись скупо, во время моего пребывания на Святой Земле строительные работы велись большей частью на мои пожертвования.
Но главным на тот момент стало то, что благодаря усилиям и храбрости моего войска Палестина не только была очищена от врагов христиан, но и с её прежними владетелями был заключен мирный договор.
– Мы тоже наслышаны о твоих подвигах, – сказала Анастасия. – Андраш мне как-то сказал, что ты за эти годы овеял себя такой воинской славой, выше которой просто нельзя представить в христианском мире. Да и богатым ты стал непомерно. Так что отец очень доволен тобой.
Всеволод, беспокойно ерзая на стольце, прервал сестру очередным вопросом:
– До нас дошло известие, что ты в прошлом году в составе варяжской армии принимал участие в подавлении болгарского восстания и лично убил болгарского царя в сражении. Это правда?
– Чистая правда, – подтвердил Харальд. – И после этого меня назначили командиром всей императорской гвардии.
– Тогда почему ты вернулся в Киев раньше назначенного тебе срока? – удивилась Ингигерда.
Он ответил не сразу, а потом сказал, собравшись с мыслями:
– Этому виной мой единственный просчет. Я и мои дружинники приняли участие в дворцовом перевороте, который завершился поражением Михаила V. Он был не только свергнут, но и ослеплён. По-видимому, моя слава кому-то не давала покоя, и вокруг меня стали плести интриги. Меня оклеветали, из-за чего, чтобы не попасть под суд, я вынужден был бежать из Константинополя.
Возможно, дело бы и не дошло до суда, но я рисковать не стал. К тому же я узнал о надвигающейся войне между великим князем Киевским и императором Константином. И я понял, что моей варяжской гвардии могут приказать сражаться против Владимира Новгородского. А я не мог допустить того, чтобы поднять меч против родного брата своей невесты. И опасность этого ускорила мой отъезд из Царьграда.
Разговор с Харальдом на этом прервался, так как в дверь княгини постучали. Затем она открылась и появился печатник Ярослава и, поклонившись в пояс, сказал:
– Великая княгиня, прошу милостиво простить меня, что прерываю вашу беседу, но киевопрестольный князь Ярослав приказал явиться к нему конунгу Харальду.
Харальд тотчас вскочил и, получив разрешение княгини, немедля покинул её, простившись.
Аннушка проводила взглядом норвежца, отметив про себя, что курчавые светло-рыжие волосы и бородка делали его похожим на неукротимый горящий факел. Потом перевела его на сестру – и вдруг увидела, что они очень похожи друг на друга. Но Лиза не была такой огневой, как Харальд, умея сдерживать свои чувства. У неё был твердый характер,