всего. Струхнул, по всей видимости, зная отчаянность варягов. К тому же на Афоне разгромили каменные постройки в бухте и лодки, которые принадлежали обители славянских монахов.
– Ты собираешься идти войной на Империю римлян? – скрывая волнение, ровным голосом спросила Ингигерда.
– Ты же знаешь, что я уже давно готовлюсь к войне с ромеями.44 Еще летом прошлого года в столицу Империи римлян прибыли мои послы, но вместо переговоров с новым императором им пришлось иметь дело с окружением императрицы Зои. Причем, с теми же людьми, которые уже в прошлый раз провалили переговоры. Вторично переносить унижение я не намерен. Русь – не то государство, которым можно столь открыто пренебрегать, и по могуществу не уступает Восточной Империи римлян.
– Ты сам возглавишь поход?
– Нет, у меня в Киеве дел полно. Строят лодыри только под присмотром, так что оставить строительство никак не могу. Войско пойдёт на ладьях под началом Владимира. Ему уже скоро двадцать три исполнится, а он только в одном бою побывал.
– В одном то в одном, но успешном. Победил емь45, финское племя, и пленил множество, – возразила Ингигерда. – Но не отмахивайся от того, что он человек горячего нрава. Наломать дров может много. Разумно ли посылать на такую серьезную войну человека, который имеет так мало военного опыта?
– Так я приставлю к нему воеводами Вышату и Ивана Творимирича. Пора уже Владимиру понюхать крови на серьезном поле боя. Не всё ж мохом покрываться, сидя на одном месте. К тому же с ним пошлю и Харальда, который знает, как воевать с ромеями.
– Так вот почему свадьба Лизы откладывается. А если жених погибнет и не вернется?
– Значит, так тому и быть. Найду ей другого европейского короля. Так что не прогадает.
Ингигерда на это ничего не сказала, ибо знала его отношение к любви, и только спросила:
– Какое войско ты ему дашь?
– Где-то двенадцать тысяч ратников. На большее количество у нас ладей не хватит.
– А когда намечен поход?
– Как только лёд сойдет. Плыть к Царьграду где-то два месяца.
– Так, может, до этого свадьбу справим?
– Нет. Только после окончания похода, – резко ответил Ярослав, не посчитав нужным объяснить, почему. И Ингигерда не стала сердить его еще больше своими вопросами.
Конунг Харальд и Лиза были опечалены этой новостью, но ни один из них не рискнул оспаривать решение великого князя. Харальд до отплытия в Царьград обосновался при дворе Ярослава, чтобы чаще видеться с девушкой, но долго это не длилось, так как прибыл Владимир со своими дружинниками. Вскоре лодейная46 рать отправилась вниз по Славутичу, чтобы выйти в Скифское море и направиться в сторону устья реки Истр.47 И Владимира, и Харальда провожали на пристани не только сам великий князь, но и великая княгиня с дочками.
– Все будет хорошо, –