суровым лицом разрешил:
– Ты можешь помыть ярдов, – Туина приложила руку ко лбу, стараясь не встречаться взглядом с его спутником. Зашла к ярдам, наклонила голову и осторожно наблюдала за смотрителями, изображая жуткую занятость. А когда они скрылись в прибрежном леске, притащила свои вещи, переоделась в морской комбинезон от рыжих братьев, погрузила все добро на Вторую и вытолкала ярдов за изгородь. Оседлала Первого и погнала их к океану…
Туина знала, что животных легко отследить по следам или по запаху, поэтому передвигаться нужно по воде. Так, рискуя жизнью, она направила упирающегося Первого в воду, а Вторая доверчиво брела рядом. Вода доставала ярдам до колен. А Туина молила океан: «Я друг! Я друг!» В месте, где речка впадала в океан, пришлось туго: течение здесь было неожиданно быстрое. Туина спустилась, взяла ярдов под уздцы и, поскальзываясь на камнях, повела животных мимо валунов, которые огибала бурная вода. Шла и шла вверх. Казалось, непромокаемый комбинезон набух, она чувствовала себя непомерно тяжелой и превратилась в сплошную мышцу. Не выпуская поводьев, скрежетала зубами: «Ничего, ничего, еще немного». И только взобравшись на плато холма, ослабила поводья. Дно стало песчаным, и вода текла хоть и быстро, но ровно.
Вскоре они подошли к мелководью, и перешли на другую сторону. Ярды устали, Туина не чувствовала пальцев рук – так сильно впились поводья в ладони. Нужен привал. Но не могла. Страх не позволял остановиться. Ярды нехотя поплелись к роще. Хоть Туина их и жалела, пришлось снова оседлать Первого. Она понимала: здесь не уснет.
Мысль о матери навязчиво крутилась в мозгу: «Как Дора сумела выжить в изгнании? Одна. В лесу. Она намного смелее». Как бы то ни было, теперь жизнь Туины приняла новый, неизвестный оборот. «Что будет? И как случилось, что все, что было так понятно и устойчиво, превратилось в зыбучий песок?»
11. ДИОНТА
Этой ночью Туина спала между ярдами. Она не могла согреться, а потому улеглась между обессиленными животными, и только тогда почувствовала себя в безопасности.
Проснулась от яркого света. Вспомнила вчерашний день и вскочила. Где ярды? Они спокойно паслись на поляне вместе с виртами. Туина облегченно вздохнула и пошла к своей новой семье. Но мысль о преследовании не покидала. Переждав полуденное солнце, пошла к скалам дальнего побережья. Перебегая от куста к кусту, подкралась как можно ближе к высокому обрыву над рекой. Отсюда Ближний пологий берег был как на ладони. Спасительная речка отделяла ее от тех, кто патрулировал пляж на низком побережье. Туина поняла, что ее искали, – на башне за клетками появился блуждающий луч.
Она взбиралась на скалу десять закатов в надежде увидеть Рэма, но безуспешно. И вот однажды…
На пути к роще ярды занервничали. Туина остановилась, привязала их и пошла пешком, стараясь не шуметь. Чужое присутствие было явным, и Туина хотела понять – кто пришел за ней. Голоса стихли, а значит, ее ждут. Она была