давно, даже и не верится) детей держали в детских домах, пока не закончат восемь классов, затем можно было поступить в ПТУ – профессионально-технические училища, где кормили и одевали. Училища были сельские – СПТУ и городские ГПТУ.
Я же решил поступать в техникум, это считалось исключением из правил, но все же возможным. Выбрал автомеханический техникум в городе Семипалатинске, Казахской ССР. Со мной решили поехать мой брат Иван, друг Геннадий Бака-рев и Дубровский Юрий. Нам выделили небольшую сумму денег плюс у нас были деньги, заработанные летом на стройке. Для экономии мы поехали на попутном товарняке (товарном вагоне) в тамбуре. Успешно сдали вступительные экзамены и поступили. На первом курсе мы жили в общежитии. Стипендия была небольшая, денег катастрофически не хватало, приходилось по ночам работать. Я работал по чужому паспорту знакомого мне парня – старше меня на 3 года, так как несовершеннолетнему на хорошую работу устроиться было невозможно. Работал и грузчиком, и продавцом, и автослесарем, и даже тестомесом в пряничном цеху.
На летние каникулы поехал со студенческим стройотрядом в Алма-Ату, где официально строили какое-то правительственное здание, а на самом деле работали на даче у местного начальника-князька. Платили неплохо. По приезде повёл своих друзей в ресторан, они проходили практику в каком-то ауле и, кроме вшей, ничего не заработали. Там, увидев холеные, мордастые рожи некоторых посетителей, у меня и созрел план, как я его назвал – экспроприации нечестно нажитых средств. К его осуществлению я привлёк своих детдомовцев и старосту нашей группы Черкашина Павла, который был из бедной семьи (жили они 5 человек в комнате при школе, где мать работала уборщицей). План состоял в следующем – Черкашин, самый интеллигентный из нас, шёл в ресторан один или с девушкой, к концу вечера выбирал холеную, мордастую морду, выходил покурить, сообщал нам приметы, по нашему – наживки, а дальше, как говорят, слово техники – я ударная сила, «клиент» лежит, ну а другие – все остальное. Дела у нас пошли в гору. Брата я никогда к этому не привлекал, хотя он обижался и постоянно просился.
Вместо общежития мы арендовали хороший частный дом, стали хорошо одеваться, по вечерам ходили на танцы в городской парк. Девчонки, рестораны и так далее. Как обычно, со мной происходили различные случаи. Вот один из них. Однажды после танцев пошёл провожать девушку. Она проживала в так называемой Татарской слободке. Идти нужно было мимо кладбища. Ночь была тёмная – ни луны, ни звёзд. Вдруг мы увидели на кладбище необычный огонёк. Девчонка испугалась, прижалась ко мне: «Ой, наверно, покойники». Я, как бесстрашный джентльмен, успокоил и несмотря на её протесты пошёл посмотреть что там. Внезапно провалился в свежевырытую могилу, которая, к моему сожалению, оказалась чрезмерно глубокой со скользкими стенами. Несмотря на все мои старания, самостоятельно вылезти не смог. Пришлось звать на помощь попутчицу – в ответ я услышал топот убегающих ног. Пришлось ночь просидеть в могиле, а утром спасаться бегством от похоронной процессии, когда они