испытывал по отношению ко мне отцовские чувства.
Сэнджел поднялся, набросил на плечи халат и, ничего не говоря, вышел из комнаты. Арамина осталась в спальне одна.
Неосознанно она ловила себя на мысли, что живет в Черном орле уже пятнадцатый год, но почти ничего не знает о его хозяине. На самом-то деле, она даже не знала, в качестве кого продолжает жить в этом старом замке. Сначала, все было просто. Она была подношением, а Сэнджел был ее хозяином. Потом все усложнилось: она стала его ученицей, Сэнджел стал ее наставником. Около пяти лет назад Сэнджел стал всем. Действительно всем! Но кем он считал ее?
Вернулся Сэнджел. Держа в руке большую чашку с горячим чаем, он сел на кровать и протянул чашку Арамине.
– Спасибо, – улыбнулась она.
Сэнджел улыбнулся в ответ и вновь улегся. Арамина, не торопясь, выпила чай, поставила чашку на прикроватный столик и тоже легла, тесно прижавшись к его спине.
– Сэнджел, – позвала она, заглядывая в его лицо. – Почему ты хочешь, чтобы я поехала с тобой на схватку?
– Потому что Гирон видел тебя, а значит, у меня нет выбора, я должен представить тебя, как свою преемницу, – спокойно ответил он.
– Что значит, быть преемницей?
Он долго молчал, потом повернулся к ней лицом.
– Все то время, что я занимался с тобой, ты изучала не просто магию, а основы колдовства. Когда-нибудь я передам тебе свой колдовской дар…
– Я не хочу этого дара! – испуганно перебила Арамина.
– Почему? – удивился Сэнджел.
– Потому что я не хочу, чтобы ты умирал.
– Неужели ты хочешь всю жизнь терпеть меня? – с притворным удивлением спросил он.
– Нет, я не хочу терпеть тебя, – произнесла она, прижимаясь к его груди. – Я хочу вечно быть твоей ученицей… во всем.
***
Как и полагается магистру, Сэнджел появился среди развалин старой крепости одним из последних. Но к удивлению магов ордена появился он в сопровождении невысокой стройной девушки, кроме того, на этот раз он выглядел таким же сильным, как несколько столетий назад, когда впервые стал магистром. Кто-то довольно покачал головой, кто-то удивленно вздернул брови, а некоторые, просто приняли это как должное.
Сэнджел не обращал внимания ни на одного из них. Он спокойно вышагивал по поросшей невысокой травой площади старой крепости, за ним, чуть позади, нервно оглядываясь по сторонам, шла Арамина. Сэнджел приблизился к центру площади, вокруг, быстро, но на удивление незаметно, образовался ровный круг магов. Он остановился, остановилась Арамина. Чувствуя, как предательски дрожат колени, она встала рядом с наставником, для уверенности положив руку на его плечо.
– Как и прежде, с превеликим удовольствием приветствую вас, маги ордена Черного орла, – спокойно произнес Сэнджел. – Сразу же прошу простить мне мое неблестящее выступление на прошлой схватке, – он обвел круг магов выжидающим взглядом. Круг хранил молчание. Сэнджел удовлетворенно