судейского помоста толпа. Сэнджел повернулся к стоявшей невдалеке от него Фий-Этт. Девушка была бледна, как сама смерть, ресницы ее дрожали под напором рвущихся из испуганных глаз слез. Она повернула голову в его сторону и с надеждой впилась в него взглядом. В следующий момент кто-то грубо толкнул ее в спину. Двое мужчин, втащили Фий-Этт на заранее построенный эшафот и привязали к высокому столбу. Несколько женщин обложили эшафот вязанками хвороста.
– Люди! – выкрикнул Агар, поднимая над головой зажженный факел. – Сейчас, на ваших глазах, свершится суд божий над этой ведьмой.
– Сэнджел, сделай что-нибудь! – взмолилась Фий-Этт, безнадежно пытаясь освободиться.
– Агар! – закричал Сэнджел. – Не делай этого…
– Молчи, колдун!
– Зачем тебе она? Ты же хотел убить меня?!
– Твоя очередь придет, – зло кинул Агар, поднося факел к костру.
Сухой хворост предостерегающе затрещал и вспыхнул, неспешно разгораясь все ярче. Сэнджел молча смотрел, как огонь все ближе и ближе подбирается к ее ногам. Он чувствовал на себе ее молящий взгляд…
– Фий-Этт, – неожиданно выкрикнул Сэнджел. – Фий-Этт, прошу тебя, не своди с меня взгляда! – велел Сэнджел.
Девушка вскрикнула, когда первый подобравшийся к ней язычок пламени беспощадно лизнул ее пятку, но согласно кивнула.
Уже зная, что его ждет, Сэнджел принялся торопливо выкрикивать неизвестные юной колдунье слова заклинания, и она с ужасом видела, как он вздрагивал от каждого слова, когда зачарованные веревки словно хищные звери врезались в его плоть. Двое рослых крестьян подскочили к нему, пытаясь заставить замолчать, но Сэнджел упрямо выкрикивал слова заклинания. В какой-то момент он буквально взревел от боли и упал на колени. А она… она не чувствовала ничего: тело ее горело, но боли не было. Огонь, казалось, перестал быть палачом, он нежно ласкал, согревал, усыплял…
Она в последний раз посмотрела на Сэнджела, колдун бился в сильных руках двух мужчин, он кричал и стонал от боли… ее боли…
Казалось, это будет длиться вечность, но в какой-то момент все прекратилось. Сэнджел поднял залитое липким потом лицо и посмотрел на объятый пламенем эшафот. Фий-Этт умерла, тело ее полностью поглотил огонь, он не мог видеть ее. Но она стояла пред ним: прекрасная, юная, с развивающимися пшеничными локонами, она улыбалась.
– Я верну Фий-Этт… но тот, кто повинен в ее смерти, не будет ходить по земле, – не узнавая собственного голоса, произнес Сэнджел.
***
– Мы не можем убить его! – кричал один из старейшин, уже полностью поседевший худощавый мужчина.
– С чего бы это? – спросил Нирта.
– Он колдун, с его смертью в селение придет мор!..
– Это все чушь, – неуверенно начал Агар, – нет доказательств…
– Легенды хранят в себе множество доказательств, – не унимался старик. – За смертью колдуна всегда следует проклятие…
– Нет никакого проклятия, – неожиданно произнес Сэнджел, уставший от бесконечных препирательств Агара и Нирты со старейшинами. – Но без лорда вам