слова над ним произнести.
– Да как же я к тому хранилищу в путь отправлюсь, если в пустыне отродясь не бывала? – воскликнула Василиса.
– Ну, это тебе выбирать, либо в пустыню идти, либо старухой свой век доживать.
– Хитра ты, Невидимка. А знаешь ли ты как в ту пустыню попасть да как среди песков то хранилище отыскать?
– Сама я в том хранилище уже в беспамятстве была, дороги точной не помню, но научить тебя могу, да и помощники найдутся. Вот тебе волшебный клубочек, он тебе путь к той пустыне укажет, вон за печкой ковёр-самолёт к стене прислоняется, он в то хранилище не раз летал, дорогу хорошо знает, а со стола возьми скатерть-самобранку. Да помни, если встретишь по дороге кого в облике твоем молодом, не верь, я тут в избушке тебя ждать буду и облик твой стеречь.
– А ты еще про волшебные слова что-то сказала.
– Наклонись ко мне, прошепчу тебе их на ушко. В сердце своём береги их и вслух не произноси. А теперь отдохни перед дорогой, утро вечера мудренее.
Взошло солнце бледное над болотами, и собралась Василиса в облике старушки в путь-дорогу. Еще раз в зеркало погляделась, чтобы облик свой получше запомнить. Обменялась с Невидимкой сумками-кошелками, сложила в кошелку скатерть-самобранку, ковёр-самолёт, бросила под ноги волшебный клубок да в путь отправилась.
Долго ли коротко ли шла Василиса за клубком, только оказалась она у края пустыни. Налево взглянула – пески вдаль простираются, направо взглянула – и снова пески до самого горизонта. А над песками солнце жаркое светит, глаза слепит.
Захотелось Василисе пить, а ни ручейка, ни озерца нигде не видно. Только видит, под ногами палка толстая лежит на посох похожа. Подняла Василиса палку, а та в руках будто вытягиваться стала, о землю ударила, из земли ключик забил. Напилась Василиса, лицо своё умыла. Стала доставать из кошелки ковёр-самолёт, и ковёр тоже пить захотел, а вслед за ним и скатерть-самобранка свой краешек в ключик опустила. Только успели они напиться, как ключик пропал, будто и не бывало, а посох обратился в змейку и пополз в пески. Села Василиса на ковёр-самолёт, и полетели они за той змейкой. Довела их змейка до скал посреди пустыни и молвит голосом человечьим:
– По ту сторону скал есть вход в кощеево хранилище. Только я вас дальше проводить не могу, сами справляйтесь.
– Благодарю тебя, змейка, за помощь, – поклонилась Василиса.
– Запомни, Василиса, дверь в хранилище зеркалом выглядит, только тебе в то зеркало смотреть нельзя, – прошелестела змейка.
Поднял Василису ковёр-самолёт над скалами, и полетели они дальше. В скалах ветры буйные гуляют, пропасти пасти разевают, будто хотят ковёр-самолёт слопать. Василиса крепко за края держится, а ветры песок ей в глаза кидают. Долго ли коротко ли летела Василиса через скалы, только вдруг ковёр-самолёт снижаться стал, чуть за край скалы не зацепился, кувырком с него Василиса покатилась. Приземлились кое-как. Ковёр-самолёт Василисе шепчет:
– Найди мне место тёмное-укромное, мне