с Хваном, еще раз уничижительно взглянула на Джона и вышла из кабинета.
– Что это было? – спросил Хван, когда они остались вдвоем. – Пожалуйста, не уподобляйся Дину и Корбину. Не веди себя как нашкодивший детсадовец, которого воспитательница поставила в угол и он оттуда показывает ей язык. Мы взрослые люди. Да, она молодая женщина, облеченная властью. И что теперь?
– Дело не в этом, – сказал Джон, потерев лоб пальцами.
– А в чем же?
Джон не ответил, а тоже, как и Лея минуту назад, встал и вышел.
…Сэр Кристоф был отпущен под залог и прекратил исполнять обязанности члена Высшего совета, а Лиза дожидалась суда в камере предварительного заключения.
***
Убийца драконов. Средние века
Через некоторое время после того, как Джон отправился домой, в свой мир, Хелена, в обличии совсем юной девушки, в «мужской» одежде, стояла в парке перед замком.
Ветер играл ее волосами. Она делала глубокий вдох – ей казалось, что леса, травы, водные глади вдыхают вместе с ней. Она делала выдох – все, одновременно с ней, выдыхало.
Она поднимала руки. Тени вокруг нее начинали дрожать, солнце пряталось за облака. Она сводила руки крест-накрест, плавно опуская. Старейшая магия текла сквозь нее холодом и тьмой.
– Моя корона принадлежит миру Снов, – сказал Король после возвращения с войны. – Усиливает Темную магию, помогает совершать такие сложные вещи, как управление временем, наделение кого-то властью над временем. Но она не источник Темной магии. Ты источник.
Позднее Король подарил Хелене меч, созданный из Темных камней, как и нож в медальоне. На рукоятке блистали чёрные кристаллы. Король и сам иногда фехтовал с дочерью – правда, их состязания длились не больше минуты.
– Не переживай, – говорил он всякий раз, когда меч Хелены отлетал далеко в сторону. – На свете крайне мало существ, которые могут сразиться со мной на равных.
– Кто, например? – спросила она однажды.
– Донин.
– Он самый старший Высший вампир?
– Нет. Самая старшая Кармилла.
Хелена отвела глаза.
– Я думаю, она постепенно сходит с ума, – задумчиво произнес Король. – Такое бывает с бессмертными существами, от груза прожитых лет. А Донин еще полон сил. Он сильнейший и богатейший.
– Кажется, у него, как у самурая, нет никаких слабостей.
– Одна слабость все-таки есть, – ответил Король. – Его глаз, скрытый повязкой. Он видит им все, что и его слуги-демоны, саблезубые волки в горах. Он как бы становится одним из них, в стае, и может ими управлять.
Подумав, Король добавил:
– И еще кое-что. Донин ненавидит смертных.
– Мне казалось, все Высшие вампиры ненавидят смертных, – возразила Хелена.
– Нет. Кармилла и Старший Дракула по-своему их любят… А вот Донин нет. Для него смертный – не просто еда и низший сорт, а враг.
Пока Джон гостил в прошлом, Хелена научилась призывать Темную магию и контролировать ее. Ей также хотелось