и снова заспешили по своим делам.
Мачеха недовольно поджала губы.
– Проснулась? – произнесла она таким тоном, словно я все эти дни только и делала, что спала.
– Доброго утра, – запоздало поприветствовала я княгиню, заплетая волосы в обычную косу.
– Доброго, как же. Свадьба у нас сегодня, если ты не забыла. Как можно быть такой невоспитанной? У Айвы праздник, а ты думаешь только о себе! Провалялась всё утро, а помогать кто будет?
Я пропустила её замечания мимо ушей так же, как делала все эти годы.
– Помогать? А почему меня раньше не разбудили? Отец же сказал, что утром меня отправят назад в храм.
– Гроза началась, – отозвалась мачеха. Её тоже не радовало моё участие в празднике. – Князь решил не подвергать твою жизнь риску. Хотя какой риск… ну промокла бы чуть-чуть. Закалка нужна для послушницы и даже полезна.
Хм. А если бы меня смыло небольшим наводнением, так вообще было бы прекрасно.
– Так что давай быстрее, собирайся. Слугам нужна помощь, – скомандовала княгиня.
– Какая помощь?
Мы же вроде бы всё подготовили к церемонии еще вчера.
– Дождь идёт, приходится всё переносить в замок. Что за невезение! Лаари смеётся над нами, подсовывая одну каверзу за другой. Так что быстрее, быстрее! Айвири, у нас не так много времени.
Спорить с мачехой было бесполезно, поэтому я кивнула и вернулась в комнату. Переодевшись в обычное тёмно-зелёное платье, спустилась вниз. Волосы я убирала в простенький серый чепчик уже на ходу.
Выпросив у одной из служанок передник, подвязала его на талии.
– Возьмите, – шепнула девушка, сунув мне в карман передника ароматный пирожок. – А то без завтрака. Княгиня с княжной себе подносы назаказывали, а вы… покушать надо.
Она замолчала, неожиданно смутившись, и быстро огляделась.
– Спасибо, – поблагодарила я девушку, сжав её ладонь. – Большое спасибо.
Нас учили обходиться без пищи, так что с голоду бы я не умерла, но эта забота… так на сердце приятно стало.
Широко улыбнувшись, я выскочила во дворик прямо под проливной дождь, беззаботно рассмеявшись, когда вода попала за шиворот. И, не теряя времени даром, побежала на противоположную сторону, плутая по узким дорожкам, перепрыгивая лужи, почти ничего не видя перед собой.
Именно поэтому не успела вовремя среагировать и со всего размаха на кого-то налетела.
– Прошу прощения, – начала я и осеклась, увидев лицо мужчины.
Отскочила, пряча руки за спину и дрожа уже не от прохладного дождя, который неожиданно стих и заморосил, а от совсем иных чувств.
– Ты? – Серые глаза удивленно расширились, когда ликан вглядывался в моё лицо. – Это ведь ты.
Надо же. Какой глазастый, разглядел. Даже в этом уродливом чепце смог узнать. Значит, и правда искал.
– Простите, – пискнула я и попыталась обежать мужчину, вставшего на пути.
– Подожди! – крикнул он, решив поймать меня за руку.
Но не тут-то было, я тут же шарахнулась в сторону,