что же вы делать будете?
– Да что скажете. Я сильный.
От волнения у меня страшно дрожали руки. От неловкого движения острый шип розы впился в палец, и я, охнув, прижала подушечку к губам, слизывая капельку крови.
Стоявшая рядом со мной девушка вдруг задрожала и дёрнулась в сторону, едва не свалив уже готовые букеты на пол.
Странная она какая-то. Чего так дёрнулась? Ответ нашёлся быстро.
– Больно? – осторожно спросил ликан, внезапно оказавшийся рядом.
Как я сама не заорала, не знаю.
Только обернулась медленно-медленно, опуская руку и пряча её за спину.
– Нет… не больно, – отозвалась тихо, заглядывая в дымчато-серые глаза и забыв все запреты.
– Лэр, – подала голос Томени. – Спасибо за предложение, но помощь нам не нужна. И дело не только в вашем положении. От вас все слуги шарахаются, девчонки чуть сознание не теряют. А у нас работы много. Так что, будьте так любезны, позвольте нам заниматься своей работой.
Как она его… Я бы так не смогла. И ведь не испугалась.
Ликан повернул к ней голову.
– Прогоняете меня?
– Разве я бы решилась? Просто прошу удалиться.
– Возражать не стану. Только имя у девушки узнаю. В прошлый раз она так и не представилась. А меня убедили, что такой в замке князя нет. Какая она, оказывается, незаметная.
– А если девушка не желает знакомиться, – подала голос я, вновь привлекая к себе его внимание, – вы продолжите настаивать и требовать? У нас все знают о ликанах, все знают, за чем и за кем вы приходите в каждое княжество по очереди. Каждый год. А также нам известно, что ни один из ваших не возьмёт против воли девушку. Или это не так?
Промолчал, лишь губы сжал и прищурился опасно. Только меня не запугать.
Я уже успокоилась и готова была дать отпор. Несмотря на метку, я оставалась княжеской дочерью, хоть и титул не носила.
– Ты права… лэра, – отозвался он, отступая и чуть склонив голову.
Мне даже стыдно стало на мгновение. Но всего на чуть-чуть. Лучше сразу перерубить всё это, остановить. Пусть считает меня зарвавшейся служанкой. Чем узнает правду. Отцу не простят.
Но даже после его ухода работа не спорилась. Букет я составить помогла. Руки все исколола, хотя такого раньше никогда не было. Да и на вопросы отвечала невпопад, ненадолго застывала, вслушиваясь, вернётся ли ликан или нет.
Но он так и не пришел.
– Идите, лэра, идите, – произнесла экономка, отнимая у меня цветы. – Вы и так достаточно сделали.
– Но…
– Идите.
Я благодарно кивнула и поспешила назад. Решила пройти не через дворик, а через дом. Судя по звукам, дождь стал еще сильнее. Пусть путь окажется в два раза длиннее, зато не промокну и подумать время будет.
Но стоило мне пройти коридор и свернуть в один из залов, как там меня ждали новые неприятности.
Глава четвёртая
– Это кто это у нас тут такой красивый и такой занятой? – фальшиво улыбнулся молодой княжич, вставая у меня на пути.
На него, слава Лаари,