пыталась контролировать дочь, ее жалобы на библиотеку становились все надуманнее – Патти не хватает свежего воздуха, Патти портит осанку этим сидением, – наконец, в качестве последнего довода Мэри Коломбо заявила, что библиотека – это место, где прячутся выслеживающие маленьких детей сексуальные извращенцы. Она решила сократить пребывание Патрисии в библиотеке и время от времени отправлять ее на выходные в город к тете Джанет.
– Гас обещал заехать за ней в пятницу после обеда, – сказала она Фрэнку. Оказывается, у него новый маршрут, поближе к окраине. – Он сказал, что заехать и забрать Патти, чтоб подвезти ее к Джанет, не составит ему никакого труда.
Когда Патрисия услышала эту новость, единственное, что ей удалось, – не закричать.
– Ты сказала матери, что не хочешь снова ехать в фургоне с дядей Гасом? – спросила сестра Берк, когда Патрисия закончила рассказ.
– Так я не говорила, – ответила Патрисия. – Но я ясно дала ей понять, что не хочу навещать тетю Джанет раз в месяц.
– Это не совсем одно и то же, – отметила сестра Берк. – Ты вообще сказала матери, что у тебя есть причина, веская причина не ездить в этом фургоне?
– Я… нет, думаю, не сказала, – прикусив нижнюю губу, Патрисия уставилась в пустоту.
– А как насчет отца? – спросила монахиня. – Ему ты жаловалась?
– Не особо. Чуть-чуть. Гас был одним из лучших друзей отца, у меня бы никогда не хватило смелости рассказать ему, что делает Гас.
– Почему нет? Ты думала, он тебе не поверит?
– Нет, я думаю, он бы мне поверил. Просто мне было слишком стыдно ему рассказать.
– Почему тебе было стыдно? В том, что происходило, не было твоей вины.
– Я… я боялась, что кто-то – мать – может подумать, что это не так, – у нее задрожал голос. – И, как бы глупо это ни прозвучало, я нарушала данное Гасу обещание. То, что мы делали, было нашим секретом, я не должна была никому рассказывать. Я воспринимала это очень серьезно.
– Это естественно, – заверила ее сестра Берк. – Несмотря на то, что этот человек с тобой делал, он тем не менее был для тебя авторитетом. И я полагаю, ты ему доверяла.
– О да, – решительно кивнула Патрисия. – Я знаю, что это странно, но были времена, когда он был единственным человеком в жизни, на которого я могла положиться.
– И все же ты радовалась избавлению от него, когда переехала из города, – напомнила ей сестра Берк.
– Да. Потому что мне не нравилось то, что я делала в этом фургоне.
– Поэтому ты противилась возобновлению связи?
– Да. Я не хотела начинать все это снова.
– Но твои попытки окончились полным провалом?
– Да.
– Самому Гасу ты сопротивлялась, когда он пытался начать снова?
– Я… думаю, да. Я пыталась, – неуверенно покачала головой Патрисия.
– Расскажи мне, – осторожно попросила сестра Берк, – как возобновилась связь.
– Я не знаю,