засылали сватов к ним. Многие мужчины с гордостью брали их в жёны. Верные спутницы из них выходили. Любящие матери. Хорошие жёны. Надёжные. И в жизни, и в войне от них предательства никто и никогда не видел. Слово ими даденное ни разу ещё не порушалось.
Свентояр смотрел на величественный храм с соседнего холма. Сегодня Златояра должна была идти на обучение в скит. Он решил её по дороге перехватить. Он долго ждал, пока из храма не показалась знакомая фигура.
– Златояра!
Девушка повернулась на голос, одновременно выхватывая лук и стрелу. Свентояр поднял руки, показывая, что не вооружён.
– И тебе дня доброго, незнакомец, – сказала Златояра, не опуская лук.
– Так уж и незнакомец. Имя моё ты уже знаешь. Ты прости меня за тот день. Хотел злость свою на трухлявом грибе выместить, да тут ты под руку попалась. То не со зла.
– Видать, с глупости большой, – ответила ему девушка, выпуская стрелу в дерево за спиной Свентояра.
Свентояр поймал стрелу на лету.
– Я мириться пришёл, – улыбнулся он, протягивая ей стрелу назад.
Златояра коснулась его ладони и пожала. Он стиснул её руку, глядя девушке в глаза.
– Меня Свентояром зовут. А как тебя зовут, девица-красавица?
– Все меня Ярой кличут, лишь близким людям дозволено меня Златоярой звать. Но тебе такое позволение ещё не дадено.
– Так позволь тебя так называть. Глаза твои как небо чистое в летний день. Да такие, что взор не отвести, – не разжимая руки, ответил Свентояр.
Они стояли друг против друга, даже не замечая, что между их ладонями была зажата стрела. Златояра придвинулась к нему на ещё один шаг, не отпуская руки Свентояра и заглядывая в его глаза.
– Ты откуда, ясный сокол, на меня свалился?
– Да тут недалече, из града княжеского. На обучение к Ведагору приехал.
– Что-то поздно начинаешь обучение своё. Видно, поэтому я тебя легко на землю уложила.
– Мне меч в руки отец ещё в колыбели вложил. Чтобы княжество было кому защищать. И воинское обучение постигал я у лучших его воинов. Хотел я к Ведагору попасть давно, да отец не пускал. Жрец в опале был долгое время. А теперь они опять с князем примирились.
– Так ты выходит наш княжич45?
– С чего так решила?
– Кто ж не слыхал в наших местах про славного княжича Свентояра? Сказывают, что ты сам со своим малым войском наше княжество от набега защитил недавно. Гусляры46 в храм приходили, пели балладу о той битве.
– Было и такое. Да вот девчушка меня одна намедни47 в землю лицом уложила, словно ребёнка малого, – засмеялся Свентояр, пододвигаясь ещё на один шаг к Златояре.
Они стояли рядом друг с другом так близко, что их дыхания соединились.
– Так нечего на добрых людей палками замахиваться.
– А этот добрый человек не мог бы меня искусству воинскому поучить?
– Чтобы в следующий