выпускали только по нужде, да в баньку попариться. В собственном доме Свентояр был пленником, а не героем.
Он упросил волхва помочь ему сбежать ночью, через окно.
– Ты слаб ещё по стенам лазить. Ты почти пять месяцев лежал. Тебе сил набираться нужно.
– Ты пойми, там моя жизнь. И выздоровление там. В ските у Ведагора живёт, меня дожидаючись. Я ей слово дал, что не умру, что ни один ворог меня не убьёт. Не поможешь мне, сам сбегу. Не удержат меня ни палаты белокаменные, ни стражники на дверях. Не дай грех на душу взять. Им головы скручу, ежели выйти мне через дверь помешают. Потому и прошу, помоги, – с мольбой в голосе говорил Свентояр.
– Хорошо. Сегодня ночью. Готовься.
Вечером пошла метель. Вьюга завывала за окном такая, что собаку из дому не выгнать. Но Свентояр её не чувствовал. Он вылез из окна по верёвке, что ему волхв принёс. Вскочил на запряжённого коня. К седлу был походный мешок приторочен со всем необходимым. И пустил он коня вскачь, пытаясь ветер обогнать. Время вспять повернуть.
Часть седьмая
Метель не утихала два дня. Свентояр скакал на коне до изнеможения. Под ёлками пушистыми коня прятал от ветра. Из последних сил он напротив ели ставил шалаш из веток. Посередине костёр разводил из хвороста, что валялся рядом, и как в бреду спал. Свентояр не считал время. Не помнил, как добрался до скита. Но на подъезде к нему почуяло его сердце неладное. С холма просматривался каждый дом скита. И только в одном из них не шёл дым.
Княжич пустил коня вскачь с холма. Его заметили стражи на воротах, распахнули двери, коня за уздцы52 приняли. Они что-то пытались сказать ему, но он их не слышал. Свентояр вбежал в избу. Там было холоднее, чем на улице. Внутри никого не было. Пыль лежала на лавках и столе. Скрипнула дверь и в дом вошёл Ведагор.
– Где моя жена? – тяжело дыша, произнёс Свентояр.
– Пошли ко мне в дом, там обо всё поговорим.
– Где моя Златояра? Отвечай! – ещё больше разозлился княжич.
– Не уберёг я её. Схоронил уж два месяца как тому. Пошли ко мне в дом, говорю, там потолкуем.
Свентояр стоял как истукан, не шевелясь. Обводил хатку не верящим взором. Словно те слова не ему сказаны были. Словно он всё ещё в болезни и бреду лежит. Из глаз его потекли слёзы. Ведагор взял его за руку, как ребёнка малого, и повёл к себе в дом. Налил горячего чая и в руку впихнул.
– А теперь слушай.
Жрец рассказал, как потерял Златояру в граде княжеском. Как потом искал её везде. Как клич кинул по всем селениям соседним. Как охотников всех просил с собаками рыскать по лесу, следы её отыскивая. Как через месяц после этого один из них на тело её напоролся. От одежды и той ошмётки только и остались, да только куртка её кожаная с затейливым узором частично сохранилась. Ни с чьей другой Ведогор эту куртку спутать не мог. От тела хищники голову оторвали да знатно им попировали, что одни кости только и остались. Тризну53 по ней отслужили, тело костру предали.