нетерпеливо ткнула его в упитанный бочок.
– Ведьма??? – заголосил мне вслед Кот. – Вернись! Вредная твоя душа!!!
– Держи крепче! – посоветовала я, спускаясь вниз.
А что? Нечего наперед лезть! Но может, и неплохо, что мне мужские апартаменты достались? Понаблюдаю за историей с точки зрения обманутого мужа? Хотя больше всего меня привлекал портрет. Что-то сможет мне рассказать это старинное полотно? И стоит ли посвящать в свои планы Свята? Эх, Свят… Как же все непросто.
– Я прогуляюсь? Нужно заехать в город, договориться о доставке продуктов. И уладить кое-какие мелочи. – Он посмотрел на меня исподлобья. – А вы располагайтесь пока.
– Конечно. Будь осторожен, – я улыбнулась ему на прощание.
С того памятного разговора между нами установилось какое-то странное напряжение. Я не спешила что-либо предпринимать, и он, видимо, тоже. Кот, бедный, всю дорогу изводился.
– Тут километры до ближайшего жилья. Вас никто не потревожит. – Он улыбнулся мне и подмигнул: – Все будет хорошо.
Я едва дождалась, когда он исчезнет за дверью.
Опрометью бросилась к портрету. Мне просто очень хотелось знать. Покинутая нами обитель находилась прямо на источнике магии. Этот же дом стоял чуть в стороне. Я чувствовала жилу магии где-то чуть севернее, но и того, что достигало границ дома, было много. Без мага или ведьмы строительство точно не обошлось. Кто-то в роду оборотня был сильным магом. И это распаляло мое любопытство.
Я потрогала полотно самыми кончиками пальцев и прошептала заклинание. Полотно ожило. Словно живые, изображенные на нем люди пришли в движение.
Оно показало мне совсем небольшой клочок истории. Женщина, еще очень молодая, держала мальчика на руках, и тот улыбался. Милый ребенок. Мужчина посмотрел на жену с нежностью, ласково потрепал по голове сына. Он не был так уж стар, как нарисован на портрете. И не был так зол. Женщина же не отстранилась, нисколько не испугалась его жестов. Она, напротив, прильнула к мужнину плечу. А потом я увидела лицо художника. Увидела глазами женщины. Не влюбленной, а испуганной. И с удивлением распознала в нем своего давнего друга. Но… Я своими глазами видела, как он был убит чернокнижником.
– Ведьма?!
Я осознала себя сидящей на ступеньках.
Кот тряс меня за плечо и испуганно всматривался в лицо. Кажется, переусердствовала.
– Ты что?! Что с тобой?! Может, это, будуар мой хочешь? Так ты забирай! Только не смотри ТАК! Ведьма?!
– Все в порядке, – произнесла, едва ворочая языком. Во рту пересохло. – Дай воды.
Кот мигом притащил стакан, и я с жадностью осушила его. Потом потрепала Кота за ухом.
– Святу не говори ничего, – попросила, вставая. Ноги не держали. Это как раз нормально, на такое заклинание, несмотря на его простоту, нужно много сил. Но дело было не в этом. Снова Клаус. Снова он. Еще и голос, нашептывающий пророчество. Это только одна партия. Так он сказал? Но ведь он мертв! Или, по крайней мере, его нет на ЭТОМ свете. Не достанет же