уставилась в пол, тихо произнесла:
– Меня не Таней зовут, – она застенчиво улыбнулась.
Никита подумал, что ему послышались её последние слова. Взглянув на милую улыбку, он понял, что услышал всё правильно.
– Как это?
– Учителя что-то напутали и неправильно записали моё имя в личном деле. Меня Тая зовут.
– Красивое, – признался Никита. – Оно китайское? – он улыбнулся, ожидая ответа.
– Что? Имя? – Тая искренне рассмеялась обаятельной улыбкой. Встала у правого плеча Никиты, спиной к окну. Прижалась ладонями к горячей батарее. – Нет, меня так папа назвал, он говорит: имя английское.
Тая задумалась. Через мгновение продолжила:
– А вообще, моё полное имя – Таисия. Ты только никому не говори, хорошо?
– Ладно. А почему ты не хочешь, чтобы тебя звали настоящим именем? – Никита удивлённо посмотрел ей в глаза, потом бросил взгляд на распущенные волнистые волосы. Подумал, что не только волосы, но и её глаза красивые, как у мамы.
– Это делает меня загадочной. Другой. К тому же я уже привыкла, что в школе я Таня. – Она хихикнула.
Никита улыбнулся в ответ.
– А мне зачем рассказала?
Тая опустила глаза, её щёки залились румянцем.
– Много будешь знать – быстро состаришься, – она снова непривычно для него хихикнула – так она смеялась обычно с подружками.
– Ладно. А мне теперь как тебя называть?
– Сам думай. Всё равно никто ничего не поймёт.
Никита чувствовал, как тепло распространялось по всему телу. Ему показалось, что его ладони, вытягивая тепло из батареи, охлаждали её.
– Так мы теперь друзья? – неуверенно произнёс Никита.
– Наверное, – загадочно улыбнулась Тая.
– Спасибо, Тая.
– За что?
– Что помогла мне. И что жалеешь меня. Хотя и не стоило так делать… Не нужно меня жалеть. То есть я хотел сказать…
Никита покраснел от стыда. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь будет так стоять и разговаривать с другом. Но больше всего он не ожидал, что этим другом станет Тая. И в такой ответственный момент он не смог внятно отблагодарить её за понимание и поддержку.
– Да знаю я, что ты хотел сказать. Пожалуйста! Всем нужны друзья, и тебе тоже нужен друг, я вижу, – Тая положила горячую ладонь на плечо Никиты.
– Тепло, – вполголоса сказал Никита. Он словно готов был растаять от её горячей улыбки и руки.
Тая ободряюще посмотрела на него, затем прислонила ладони к своим щекам.
Никита хотел ущипнуть себя, но побоялся проснуться и не сделал этого. Не всегда он был изгоем в классе, очень давно у него был друг. Примерно два года назад он с родителями улетел жить за границу. А потом мама… отец… всё произошло быстро, внезапно. Никита даже не успел заметить, как стал изгоем. Кто бы мог подумать, что жизнь так изменчива. Уж точно не он – маленький человечек в таком большом мире. Что