напряжение, смывая следы произошедшего ночью, уменьшая смятение. Приведение мыслей в порядок заняло много времени, но постепенно душевное равновесие вернулось, уступая место проблемам насущным. Нещадный голод сводил живот неприятной судорогой. Поразмыслив, я решила все же спуститься к завтраку на террасу, вместе со всеми.
За широким столом, в одиночестве восседала Джулия, потягивая из резного, высокого бокала розовое вино. Сделав пару глубоких вдохов, я подошла к ней.
– Рановато для алкоголя, не находишь?
Девушка смерила меня безразличным взглядом и указала на соседнее плетёное, уличное кресло.
– Присоединяйся.
Бесшумный, словно тень официант отодвинул мне стул и наполнил второй фужер вином из темной бутылки без этикетки.
– За что пьем? – хотелось уточнить степень ее осведомленности, но как это сделать идей не совсем возникало.
В присутствии официальной невесты, мое положение становилось ещё более унизительным. Она имела полное право злиться, и вся Вилла Эмануэлла наверняка поддержала бы Джулию, отдавая свои предпочтения ей. А ведь я даже уехать отсюда никуда не могла. Добровольная заложница в золотой клетке. Наверное так же неприятно было официальным фавориткам королей, в присутствии законных королев. Хотя похоже, что мое нынешнее положение было где-то даже хуже.
– За свободу, – спокойно пояснила девушка и осушила свой бокал одним глотком.
– Чью и от кого?
Она посмотрела на меня внимательным, долгим взглядом и саркастически усмехнулась. Обида, раздражение и искреннее чувство вины, смешались в душе, угрожая в любой момент пролиться слезами. Кого я обманываю, служанка давно разнесла новости по всему поместью, отрицать их конечно же было неимоверно глупо.
– Прости, – сдалась наконец я, понимая ее неприязнь и отчасти считая подобное обращение справедливым.
– За что? – ни капли не смутилась невеста синьора Валлара, с интересом оглядывая меня с головы до ног.
– Ты ведь уже знаешь, что мы, с Анжело…
– Похоже, что ты не понимаешь ситуации, дорогая.
Мое недоумение забавляло ее. Черты красивого лица смягчились, а губы тронула добродушная усмешка, будто очевидность происходящего никак не доходила до меня. Это казалось сицилийке занятным.
– Просвети.
– Мы, с тобой тут ничего не решаем. Наша задача отлично выглядеть, соответствуя статусу мужчины, пожелавшего видеть нас рядом, и молчать при этом. Все. Большего не требуется.
– Хочешь возложить всю вину на него?
В душе понемногу закипало раздражение, словно меня и правда считали безвольной куклой, которую можно использовать по назначению и поставить в шкаф до следующего раза. В конце концов это я сама допустила подобную ситуацию и в целом-то не особенно сожалела о содеянном.
– Да плевать мне на вас обоих, – Джулия мечтательно подняла глаза к небу.
– Почему?
– В моем сердце живёт