неподалеку в траве необычный кинжал.
Дрейк, Билл и Трик раньше видели раненых охотников, случалось всякое, но с настолько серьезной травмой они столкнулись впервые. Сейко побледнел как полотно, но изо всех сил старался держать себя в руках. В его памяти тут же возникла картина из прошлого, как раненого друга доставали из колодца. Только в тот раз удалось быстро позвать на помощь, а сейчас они в далекой части леса, совершенно одни.
Дрейк оторвал кусок материи от своей рубахи, чтобы перевязать кровоточащую рану чуть ниже плеча. Затем привязал к раненой руке толстую палку, зафиксировав ее положение, – этому он научился на охоте.
– Помогите поднять его, – сказал Дрейк, и ребята, стараясь не задеть рану, усадили Акциоса на спину Дрейка. Он, как самый выносливый, не задумываясь, взял роль носильщика на себя.
До деревни они добирались дольше, чем хотелось. Дорога домой казалась бесконечной. Однако нужно было во что бы то ни стало вернуться до темноты, поэтому, добравшись до широкой тропы, друзья ускорились.
Дрейка одолевали смешанные чувства: с одной стороны, он осознавал свою вину за случившееся. Это он все затеял, он придумал бесполезную ловушку и ничего не предпринял в тот момент, когда появился вепрь. Хотя… Что тогда можно было предпринять? Акси молодец, всех спас. Но, с другой стороны… Акциос отнял такой верный шанс усилить дух. В результате его нож развился, теперь у него тоже дух редкой силы. И это уже не просто нож, а настоящее оружие. С таким кинжалом можно и на охоту идти, и даже в академию поступить. Вспомнив об академии, Дрейк с досадой выдохнул.
«Шагай, давай! Скажи спасибо, что это не тебя сейчас несут раненого», – мысленно твердил Дрейк сам себе. Он представил, что могло случиться, не будь Акциоса с ними. Тогда, возможно, они бы несли Сейко, причем не просто раненого. Если б вообще смогли вернуться.
Ребята прошли мимо куста, где лежали оставленные рыболовные снасти. Наконец впереди показались очертания домов. Уже почти стемнело, ясное небо усыпали звезды, а воздух наполнился сырой вечерней свежестью. Они уже знали, какой разговор их ожидает. Но из-за усталости ни у кого не осталось сил придумывать какие-то оправдания. Надо спешить домой, а дальше будь что будет.
На своем пути ребята не встретили ни души. Они направились прямиком к дому Сейко, он был ближе всего. В окнах подрагивал свет. Сейко распахнул дверь. Увидев переступившего порог сына, дубильщик процедил:
– А, Сейко, вернулся? Что-то вид у тебя потрепанный…
Он сразу же замолчал, когда следом ввалились запачканный кровью Дрейк с раненым Акциосом на спине и Билл с Триком, чей вид тоже оставлял желать лучшего. Дубильщик резким движением скинул все со стола и помог положить на него раненого Акси.
– Я за помощью! – проревел хозяин дома, устремившись за порог.
Дрейк сел на пол около стены, откинул голову назад и прикрыл глаза, переводя дыхание. Бил и Трик последовали его примеру. Сейко стоял рядом с другом, никогда он еще не