ветер, заставляющий невольно щуриться.
В голове не было ни единой мысли. Впереди откуда ни возьмись появилась человеческая фигура, стоявшая лицом к пропасти. «Странно, только что здесь никого не было. Кто это?» – подумал Акциос, приближаясь к незнакомцу. Человек обернулся. Женщина? У самой пропасти стояла невысокая стройная женщина. Платье из легкой ткани облегало ее фигуру и плавно струилось по ее ногам. Ветер подхватывал длинные темные пряди. Акциос мог хорошо рассмотреть ее миловидное лицо. Создавалось ощущение, что он видел ее уже не в первый раз.
Одновременно возникло чувство безвозвратной утраты, будто кто-то отнял у него все, что по-настоящему важно. Остались лишь пустота и сожаление. Но Акси не мог вспомнить, ни что именно у него отняли, ни кто это сделал. Женщина бросила на Акциоса короткий взгляд со слабой улыбкой и шагнула вперед, исчезая за обрывом. Внутри словно что-то оборвалось, и мгновенно выступил пот. Акциос протянул руку вперед. «НЕЕЕТ!» – хотел крикнуть он, но воздух вдруг стал настолько густым, что он начал задыхаться. Побежать вперед тоже не получилось: ноги почему-то перестали слушаться и отказывались сдвинуться с места.
Акциос часто задышал. Гора и обрыв исчезли, а сам он лежал на кровати. Машинально Акси захотел вскочить, но, приподнявшись, почувствовал, что его движения ограничены: левая рука оказалась перевязана и по локоть примотана к туловищу.
– Акциос! Не вставай, – услышал он голос отца.
«Нет…» – шепотом произнес Акси, еще не до конца очнувшись ото сна. Затем откинул голову обратно на подушку, пытаясь понять, что происходит.
– Тебе надо лежать, – продолжил Джон. – Как же ты всех напугал. Мать себе места не находит, она должна вот-вот вернуться. Она собирает травы.
– Отец, что случилось? Я был без сознания? – приходя в себя, произнес Акциос.
– Да. Три дня прошло. Чуть руку не потерял, ребра повредил… Как вас угораздило пойти за вепрем? Рисковать жизнью! – Джон запнулся. – Ладно, об этом позже.
– А что с Сейко? Он в порядке?
– В порядке. Все в порядке. Сейко заходил как раз пару часов назад тебя проведать.
Отец сел на стул рядом с кроватью и замолчал. Хоть он и чувствовал огромную радость и облегчение оттого, что Акциос очнулся, в его лице читалась строгость. Но ругать сына Джон не собирался, по крайней мере сейчас. Акциос попробовал восстановить в памяти последние события, но помнил только жгучую боль и то, как он тщетно пытался защититься своим духом-ножом.
– Отец, я сломал свой нож… – с сожалением сказал Акциос. – Его можно починить?
Джон нахмурился. Он сердился из-за того, что Акси ослушался его запрета и все-таки пошел на охоту. И не на кого-нибудь, а на смертельно опасного зверя. У него мелькнула мысль, что надо было им с Мартой дать новорожденному Акси другую реликвию, например, крюк, как у Сейко. Сейчас бы работали вдвоем в дубильне, в безопасности.
Отец подошел к сундуку, достал из него сверток и, разворачивая на ходу, поднес его сыну. В нем оказался добротный кинжал с ручкой из светлого дерева,