я, Валера, вижу! Ты сядь только! А то, не дай Бог, в воду еще упадешь!
Видно, было, что брат взволнован, да и Евгений испытывал аналогичное чувство, только, может быть в силу своего характера, не так явно его показывал.
– Смотри, сейчас поселок должен показаться, может хоть какие-нибудь строения еще уцелели! – нетерпеливо сказал Валерий.
Лодка, подчиняясь изгибу реки, повернула налево. Казалось, еще мгновение и впереди зашумит жизнь, из-за поворота покажутся невысокие дома, сараи, деревянные мосты, вдоль берега – бесконечные мостки с лодками, залает собака, у берега заплещутся домашние утки. Но, вокруг стояла тишина, густой кустарник покрывал берега до самой воды. И только напоминанием, что здесь когда-то жили люди, по левому берегу кое-где попадались высохшие и выгоревшие на солнце доски, и бревна.
– Смотрите! – сказал Валерий, показывая на безымянный приток, где как гнилые зубы, торчали над водой бревна основания моста, – Это мост, через который мы в школу ходили!
Чуть дальше виднелся точно такой же, сгнивший остов еще одного моста.
– А здесь баня была! – сказал Евгений, показывая на кучу черных бревен слева от притока.
– Причаливать будем?! – спросил хозяин лодки.
– Конечно, будем! Что мы, зря сюда ехали! – порывисто ответил Валерий.
– Володя! Давай сюда! Здесь, вроде как, на берег выйти можно! – показал Евгений на небольшой участок берега, где между кустами просматривались какие-то развалины.
– Женьк! Смотри, ведь это дедушкин дом! – крикнул Валера, показывая на проступившие сквозь заросли очертания строения с провалившейся крышей. Володя заглушил мотор, и лодка по инерции продолжила движение. Не дойдя несколько метров до берега, она остановилась, упершись в густо росшую болотную траву. Валерий перелез на нос лодки, взял трос:
– Я сейчас спрыгну на берег, подтяну!
– Сто-ой! – в один голос крикнули Евгений, Николай и Володя, – Там же может быть глубоко!
Валерий замер. Володя, стоя на корме, взял весло и хотел подтолкнуть лодку, упершись им в дно.
– Ё-моё! – вскрикнул он, когда весло, почти полностью ушло в воду, не достав дна, – Здесь глубóко!
Он начал потихоньку подгребать к берегу, постоянно проверяя глубину. Лодка медленно, шурша по днищу травой, стала двигаться вперед. Наконец весло коснулось дна. Володя уперся, и лодка резко пошла вперед.
Валерий, не дожидаясь, пока она уткнется в берег, прыгнул.
– О чё-ёрт! Глубокó! – вскрикнул он, зачерпнув сапогом воды.
Быстро выскочил на твердую землю и подтянул лодку за трос.
– Ну, что? Начерпал в сапоги? – не спеша, спрыгнув с лодки, спросил Николай.
– Да-а! Ерунда! Чуть-чуть! – выливая воду из резиновых сапог, ответил брат.
Последним из братьев на Курдюжскую землю ступил Евгений. Огляделся, прикидывая, в какую сторону лучше начать движение.
– Ну, что, все готовы к путешествию?! – спросил он.
– Я в лодке, наверно, останусь! – отозвался Володя.
– Конечно,